Корабль поколений. Звёздный ковчег. Недостижимая мечта — или вполне реальный вариант «запасного человечества», который возможно реализовать с помощью науки? Об этом рассказывают научно-фантастические романы, повести и рассказы настоящего сборника, посвящённые этой теме.
Авторы: Гаррисон Гарри, Роберт Шекли, Саймак Клиффорд Дональд, Сильверберг Роберт, Хайнлайн Роберт Энсон, Блиш Джеймс Бенджамин, Эллисон Харлан, Бир Грег, Стивен Бакстер, Рид Роберт, Марышев Владимир Михайлович, Руденко Борис Антонович, Демют Мишель Жан-Мишель Ферре, Павел Вежинов, Сэмюэль Дилэни, Селлингс Артур, Вэлаэртс Рик, Советов Николай Михайлович, Золотько Ал
сделать проще? Агрегат перезагрузили, энергия пошла, все живы. Ура.
— Я согласна с Марго, — сказала Элли. — Ты слишком усложняешь.
Денис удержался, чтобы не посмотреть на Славика. Роль этого мерзавца была с недавних пор — сидеть за столом и молчать.
— Я усложняю? Вспомни Марию. Ты была уверена, что она купится, скажет: «Максим, дорогой!» — и побежит всем рассказывать о жизни после смерти?!
Элли мигнула.
— Вспомни, что было потом, — безжалостно продолжал Денис. — Это компьютерная симуляция, но умная симуляция. Она не прощает ошибок. Все должно выглядеть так, как обычно бывает в жизни: люди получают что–то ценное после принесенной жертвы. Чем значительнее жертва, тем ценнее подарок. Разве нет?
— А если они не смогут выбрать, кого послать? А если…
— Если они прямо сейчас не начнут рожать, мы в жопе! Полной! Ты хочешь свой грант? Ты хочешь выбраться отсюда?!
Элли опустила глаза.
Триста два человека — чуть больше половины зала. Старшему — двадцать семь. Младшему — пятнадцать.
— Кванты…
В прошлом году они снизили возраст совершеннолетия. Лучиков на корабле не осталось; бара с алкоголем больше не было, развлечений для взрослых тоже не было, совершеннолетие дарило не привилегии, а взрослые нормы дежурств. И один выходной в неделю, а не два. И привлечение к ночным работам.
— Мы должны принять решение — все. Это нужно сделать, чтобы родились наши дети. Мы — кванты одного луча… «Луч» должен добраться до цели и принести в пустые миры новых людей. Цивилизация…
Она осознала, что говорит словами Марии.
— Мы будем потом с этим жить, — сказала хрипло и тихо, совсем без пафоса. — Что скажете, экипаж?
Тишина длилась секунд тридцать. Грег, сидевший в первом ряду, ничего не видел и не слышал — держал на коленях планшет, водил пальцами по схеме коммуникаций энергоблока. Это он нашел выход, он подал идею с перезагрузкой, и он же выяснил, погрузившись в расчеты, что тот, кто спасет «Луч», останется в энергоблоке навсегда.
— Значит, надо сделать, — сказал Саша–третий, нарушая молчание. — Вернем себе энергию. Перезапустим «Луч». Будем жить как люди, а не как рыбы в консервной банке. Давайте не трусить, кванты?
Ропот в зале.
— Тогда иди сам, — сказала Йоко резко. — Не трусишь?
Саша криво улыбнулся:
— Трушу, конечно… Но нас тут триста два человека. Давайте кинем жребий.
— Я не участвую, — сказала Йоко. — И попробуй меня заставить.
Грег был единственным, кто не удивился и не возмутился в этот момент. Он жил внутри своего планшета. Что–то его беспокоило, он потирал висок кончиками пальцев.
— Не надо никого заставлять! — громко сказала Лиза. — Давайте так… Кто из нас готов туда пойти?
И подняла руку. Грег, не отвлекаясь от работы, поднял руку тоже — Лиза не была уверена, что он вообще понял, о чем речь.
В зале оглядывались. Тут и там поднимались руки. Люди смотрели на своих соседей, братьев и сестер, рук становилось все больше; Лиза поняла, что сидеть в этом зале, не вызвавшись быть героем, становится все мучительнее, многие поднимают руку, чтобы казаться смелым в глазах друзей и в собственных глазах, нет, это была неудачная идея — с голосованием. Надо было каждого спрашивать наедине.
Йоко сидела, демонстративно сложив руки на груди, сжав зубы и не глядя по сторонам. Она в этом зале смелее многих. До чего же мы слип–лись, вдруг подумала Лиза. До чего сплавились, мы сообщество, как единое существо… И страшно зависим друг от друга. Йоко — личность… Она не хочет умирать ради общего блага. Как понять, кто из поднявших руку — герои, а кто боится осуждения друзей?
— Спасибо, — сказала Лиза, оглядывая лес рук, и ее голос дрогнул. — У нас лучший в мире экипаж… давайте бросать жребий. Кто не хочет — может не участвовать.
— Не надо! — крикнул Дима и подпрыгнул с места, как мяч. — Я пойду!
Младший на корабле. Пятнадцать лет. Совсем недавно играл в песке на берегу океана, с лопаткой и формами для куличей. Теперь улыбался во весь рот: атмосфера этого момента, всеобщее единение, сгустившаяся в воздухе жажда подвига шибанула ему в голову.
— Я пойду и это сделаю! Давайте скорее, давайте прямо сейчас!
— Нет! — закричали сразу два голоса. Старшие братья Димы рванулись к нему с двух сторон, как конвоиры. — Ты несовершеннолетний!
— Фиг вам, я квант!
Он не боится, потому что не верит в смерть, подумала Лиза. Подростки бесстрашны. Наверняка видит сейчас свой памятник на Новой Земле, сотни памятников, на каждой площади и при каждой школе: первый герой нового мира, отдавший жизнь за будущие
