Корабль поколений. Звёздный ковчег. Недостижимая мечта — или вполне реальный вариант «запасного человечества», который возможно реализовать с помощью науки? Об этом рассказывают научно-фантастические романы, повести и рассказы настоящего сборника, посвящённые этой теме.
Авторы: Гаррисон Гарри, Роберт Шекли, Саймак Клиффорд Дональд, Сильверберг Роберт, Хайнлайн Роберт Энсон, Блиш Джеймс Бенджамин, Эллисон Харлан, Бир Грег, Стивен Бакстер, Рид Роберт, Марышев Владимир Михайлович, Руденко Борис Антонович, Демют Мишель Жан-Мишель Ферре, Павел Вежинов, Сэмюэль Дилэни, Селлингс Артур, Вэлаэртс Рик, Советов Николай Михайлович, Золотько Ал
зале стояла тишина: кванты пытались оценить масштаб катастрофы.
Лиза перевела дыхание:
— За оставшееся время полета мы должны спроектировать все заново. Я предлагаю провести общий тест для квантов, чтобы понимать, кто и чем будет заниматься в ближайшие годы. Все, у кого есть инженерное, архитектурное, строительное образование, смогут зарегистрироваться на общем форуме и обсудить план работы. Это дом, где будут жить наши дети, это вода, тепло и безопасность на поверхности Новый Земли. Мы справились с Аварией… справимся и с этим.
— Можно конкретнее? — подал голос Саша–второй. — Что значит — «скорее всего потерял», что–то осталось или нет?
— Сохранились программы для промышленных 3D‑принтеров, значит, будут инструменты для наших детей. Сохранилась информация о климате, атмосфере, рельефе, который их там ждет.
— Нас там ждет, — тихо сказала Йоко.
Лиза, подумав, кивнула:
— Ты права… Нас там ждет. Давайте работать, кванты.
— Несчитово! — выкрикнула Элли. — Это идея Дениса, только он устроил им большую катастрофу, а ты — маленькую. Подумаешь, файлы пропали в компьютере! И как это скажется на их смысле жизни?! Вот, уже сорок четыре! Вниз пошел!
— Это не просто другая идея, — Славик закинул ногу на ногу, покачал ярко–красным кедом. — Это стратегия, которая заработает не сегодня… Ход за ходом. Шаг за шагом, к цели. Ни ты, ни Денис так не умеете.
Элли сжала зубы. Посмотрела на свои руки: опухшие, в синяках.
— Согласись, — проговорил Славик, тоже глядя на ее предплечья, тоном ниже. — Ты вела нечестную игру. Ты скрывала от нас ключевую информацию.
— То есть я сама виновата, что ты, здоровый бык, меня изувечил?
— Я извинился. И не изувечил, а применил минимальную силу…
— Молодец, — Элли ухмыльнулась. — Победил девчонку. Знал, на кого нападать. Силач. Храбрец.
— Ну я же извинился, Элли!
— А ты расскажи про свою стратегию, Славик, — негромко заговорила Марго. — Нам тоже интересно.
— Всем интересно, — Славик мельком на нее покосился. — Но если представить, что «Луч» транслирует наши разговоры крысе… или крысам, которые работают против нас, — нет, стратегия останется там, где родилась. В моей черной башке.
— А если я сорву твою стратегию?
Все посмотрели на Марго. Она медленно выпрямилась в кресле, очень бледная, ее короткие волосы поднялись дыбом:
— Я больше не приду сюда, и не будет никакого воздействия! Ни завтра, никогда! Без меня Луч не будет работать, поняли?!
Двери распахнулись перед ней и съехались за ее спиной. Элли, раздувая ноздри, покосилась на Славика.
— Не ссы, принесем на руках, — лениво сообщил Славик. — Ласково так. Мягкой силой.
— А если она повесится?
— Ни фига, — Славик сдвинул брови и тревожно задумался. — Блин… Откуда вы беретесь такие… Невротики, суицидники… Давайте все напишем расписки для Марго, что она — гарантированно второй номер!
— А она, типа, поверит.
— Элли, — Славик забарабанил пальцами по столу, — иди и успокой ее, как женщина женщину. Утешь, уболтай, расскажи о своей жизни…
— Я уже это проходила. В тот вечер, когда ты догнал ее, стащил с нее купальник…
— Это был не я!
— …Повалил на травку у бассейна, развернул лицом вниз, сунул под живот руку…
— Это. Был. Не я!
Он встал, опрокинув стул, пошел к двери, остановился на пороге:
— Если бы не придурок Славик… знаете где бы я сейчас был? Уж точно не здесь, не в этом долбаном проекте… не с вами.
Щелкнули дверные створки за его спиной. В офисном зале остались Денис и Элли.
Денис поднял глаза: теперь он был уверен, что звездный шлейф вокруг голографического «Луча» действительно изменился. Звезд стало больше, и общий спектр сместился в сторону красного.
Элли сидела, уткнувшись в телефон, пальцем смахивая виртуальные страницы, будто желая избавиться от них навсегда:
— Динамика прироста хорошая, двести голов в третьем поколении мы по–любому получим.
— Ты их считаешь, как скот.
— О боже, объясни же мне, как их еще считать: как индивидуумов, личностей, ценнейших, чудесных людей, бла–бла… Ты почему уступил ему инициативу?! Он выйдет на первую строчку рейтинга со своей проклятой «стратегией», и мы с тобой будем жевать гудрон!
— Как он выйдет на первую строчку? Ты что, видишь, чтобы росла осмысленность?
Элли похлопала глазами. Подняла взгляд от смартфона, посмотрела с недоверием.
— Ему зачтется негодное воздействие, — сказал Денис. — Он скатится в рейтинге ниже тебя.
— Да ты долбаный гений. — Она нервно засмеялась.
