Корабль поколений. Звёздный ковчег. Недостижимая мечта — или вполне реальный вариант «запасного человечества», который возможно реализовать с помощью науки? Об этом рассказывают научно-фантастические романы, повести и рассказы настоящего сборника, посвящённые этой теме.
Авторы: Гаррисон Гарри, Роберт Шекли, Саймак Клиффорд Дональд, Сильверберг Роберт, Хайнлайн Роберт Энсон, Блиш Джеймс Бенджамин, Эллисон Харлан, Бир Грег, Стивен Бакстер, Рид Роберт, Марышев Владимир Михайлович, Руденко Борис Антонович, Демют Мишель Жан-Мишель Ферре, Павел Вежинов, Сэмюэль Дилэни, Селлингс Артур, Вэлаэртс Рик, Советов Николай Михайлович, Золотько Ал
— А вдруг ты неправильно подсчитала? — тихо спросил Денис. — Осталось только шесть дней. Не дотянешь.
Она посмотрела с откровенной ненавистью — как будто это он ее предал.
— Вот точка, откуда мы все пришли. Отсюда берет начало Луч. Здесь, в этой точке, информация о будущем мире: все известно. Все, кого нет, на самом деле уже есть…
Она нарисовала Землю — пальцем на песке, под шум океана.
— А это точка Прибытия, куда мы все стремимся. Вот проекция наших детей на будущее — вот они, взрослые, на Земле. И с ними, в точке Прибытия, — мы все, и наши родители, все, кто был до нас и будет потом…
Она никого не заставляла слушать ее. Кванты сами собирались, зная, что она идет на берег, и слушали, сидя на песке, в тени досок для катания на волнах.
Лиза соединила дугой две точки:
— Прибытие — равно Возвращение. Быть — не значит находиться здесь, можно находиться где–то еще, но все, что было когда–то, никуда не исчезает, продолжает бытие, и все, что есть сейчас, было всегда.
— Лиза, — сказала Йоко, — а можно я выложу для всех эту запись?
Лиза кивнула. Улыбнулась своим мыслям:
— Старт содержит в себе Прибытие. Прибытие — это Возвращение, проекция Старта, и так в каждый момент времени. А значит, смерти нет.
Над водой, раскинув крылья, неподвижно парили пеликаны.
— Ты знаешь, что такое диссоциативное расстройство личности, Славик?
Тот поскучнел и перестал улыбаться:
— Диагноз такой. Мне пытались налепить в детском доме, там всем диагнозы лепят.
Они с Денисом пропыхтели два часа в тренажерном зале, возились бы и дольше, потому что Славик оказался трудолюбивым и добросовестным тренером. Но травма давала о себе знать, и, поморщившись раз и другой, подержавшись за голову, Славик сдался, позволил уговорить себя, мол, на первый раз хватит (Денис был уверен, что назавтра не встанет с постели — каждая мышца тряслась и подергивалась).
Помывшись в душе, посидев в джакузи, они теперь нежились у бассейна. Медленно темнело, под водой разгорались огоньки. Ни осколка стекла не осталось ни на борту, ни на дне. Мощные фильтры прокачали в бассейне воду, не оставив ни капельки крови.
— На самом деле у меня диагноза нет, я не сумасшедший и не слабоумный… А откуда ты это слово знаешь?! — Славик вдруг насторожился.
— Ты сам сказал, — Денис не повел бровью. — На прошлой неделе. Не помнишь?
Славик нахмурился.
— Помню, — сказал сварливо. — Все я помню, ты дурака из меня не делай…
— Не заводись, — Денис примирительно хлопнул по мускулистому темному плечу. — Дурак бы не был на первой строчке рейтинга… видел?
Он поднес к глазам Славика свой телефон. Славик самодовольно улыбнулся:
— Вот это точно. Элли тоже говорит: раньше, мол, думала, ты балбес, а ты — крутышка!
— Слушай, — Денис на секунду задержал дыхание, будто вываживая на леске крупную рыбу, — а почему ты за нее голосуешь, там, в офисе? Все–таки она баба, а у нас с тобой мужская солидарность.
Славик задумался. Денис, по–прежнему не дыша, следил за выражением его лица.
— Я ей пообещал, — признался Славик, — по–дурному, просто чтобы приятное сделать. Она неплохая, Элли.
— И хорошо целуется, — не сдержался Денис.
— Ага, — Славик простодушно кивнул. — А какая разница, за кого я голосую в офисе? Раньше ты давал Лучу задание, теперь она, какая разница, если хорошо получается?
— От этого зависит рейтинг, — осторожно сказал Денис.
— А что рейтинг? Я все равно на первом месте!
Вот так ты и попался, подумал Денис. Так тебя и замели в тюрягу: однажды ты пришел в себя и обнаружил, что из памяти выпало несколько месяцев, но по привычке сделал вид, что ничего не происходит… Можно посочувствовать вам обоим, Славики. Это трудная жизнь.
— Мужик, — сказал он небрежно. — Если тебе нет разницы, за кого голосовать, — проголосуй за меня, хорошо? Ты же сам знаешь, если бабам давать много воли, они начинают борзеть.
— Ну в принципе да, — протянул Славик. — Я не понимаю, на фига тебе это нужно… Но как хочешь!
И, несильно замахнувшись, хлопнул Дениса по спине и выбил у того из легких остатки воздуха.
* * *
— Марго, за шесть дней Элли не успеет добраться до первого места в рейтинге. Успею я. После того, что сделала Элли, — как думаешь, кого я выберу вторым победителем?
— Почему я должна тебе доверять?
— Потому что это элементарная психология! Элли меня предала и подставила. О том, чтобы спасать
