Корабль поколений. Звёздный ковчег. Недостижимая мечта — или вполне реальный вариант «запасного человечества», который возможно реализовать с помощью науки? Об этом рассказывают научно-фантастические романы, повести и рассказы настоящего сборника, посвящённые этой теме.
Авторы: Гаррисон Гарри, Роберт Шекли, Саймак Клиффорд Дональд, Сильверберг Роберт, Хайнлайн Роберт Энсон, Блиш Джеймс Бенджамин, Эллисон Харлан, Бир Грег, Стивен Бакстер, Рид Роберт, Марышев Владимир Михайлович, Руденко Борис Антонович, Демют Мишель Жан-Мишель Ферре, Павел Вежинов, Сэмюэль Дилэни, Селлингс Артур, Вэлаэртс Рик, Советов Николай Михайлович, Золотько Ал
— не преступник!
— Мы должны поменять курс! И речи не может идти о том, чтобы отключить Луч!
— Она права! Признайте же правду! Наш мир устроен не так, как мы думали! Как учили нас наши родители!
Мне следовало соврать, подумала Лиза. Вот оно. Теперь я понимаю их… окончательно понимаю Марию. Наверное, поздно. Надо было соврать. Ложь во благо…
Она закрыла глаза и подумала о Греге — впервые за много лет без горечи.
— Здравствуйте, участники эксперимента. Четыре дня осталось до финиша. Ознакомьтесь со статистикой текущего момента…
Население — 512. Счастье — 15%. Цивилизованность — 88%. Осмысленность — 51%.
— Не так плохо, — прошептала Элли. — Они пришли в себя… ей не поверили, не все, не до конца.
— Вы готовы к воздействию?
— Да! — Денис посмотрел через стол на бледную до зелени Марго. Девчонка растянула губы:
— Моя очередь.
Она безбашенная, бесстрашная и борется до конца, подумал Денис. Это мне пример: до конца. Не сдаваться.
— Я за Дениса! — рявкнула Элли.
— А Славик за меня! — Марго вскинула острый подбородок. В ее голосе была такая сила, что Дениса прошибло холодным потом: он на секунду испугался, что Луч поверит. Что засчитает голос лежачего полумертвого Славика за эту обезумевшую девчонку.
— Нет личного подтверждения от участника, — отозвался Луч после коротенькой паузы. — Воздействие передается лидеру рейтинга. Вы готовы?
— Луч, — сказал Денис, отсчитывая слово за словом, будто камни. — Повысь уровень агрессии каждого взрослого и подростка, медикаментозно, без их ведома. Через воду… или воздух. Химически.
И сжал кулаки под столом, сам не зная, чего хочет больше: чтобы Луч принял воздействие или чтобы отказал.
— Луч?!
— Воздействие принято. Исполняю.
— Твоя наставница — сумасшедшая. Ты об этом знаешь?
Адам замедлил шаг. Доски для серфинга валялись на песке; за спиной белой от злости Мишель стояли парни из ее учебной группы — Фархад, Илларион, Джек и младший брат Иллариона, Костя, тринадцати лет. Глядя в серо–голубые прозрачные глаза Мишель, Адам наконец–то понял, чем она так раздражает его с самого детства.
У нее острый, задранный кверху нос.
Адам остановился в двух шагах. Рядом остановился Сезар, очень мрачный. Он–то никогда не был похож на сестру–близнеца. Увязая в песке, подбежал Кадзуо — младший брат Адама — и встал у Сезара за плечом.
— Она умнее тебя в тысячу раз, — тихо сказал Адам. — И она добрее.
— Ну конечно, — Мишель издевательски рассмеялась. — Отключить Луч, уйти жить в технические коридоры, без еды и воды, дышать задницей… Очень умно.
Лиза говорила: не позволяй себя разозлить. Ищи аргументы. Если понимаешь, что тебя не слышат, — промолчи. Не надо никого злить ради удовольствия: это недостойно. Будь милосерден.
Но острый, задранный кверху нос, которого он раньше не замечал. А теперь увидел — с каждой точкой под кожей. С узкими темными ноздрями. Как можно терпеть такой нос?!
Он склонил голову к плечу, разглядывая ее с высоты своего роста, будто мелкое незначительное препятствие:
— Почитай технические документы. Ты ведь умеешь читать? Отключить ядро искусственного интеллекта, оставив работающее жизнеобеспечение, — задача на несколько суток. Если, конечно, у человека есть собственный интеллект, если он не стал придатком к Лучу, как ты.
Он уязвил ее. Кончик носа побледнел:
— Как ты затесался в эту… секту умственно отсталых детей, Адам? — Она говорила с притворным сочувствием. — Ты, с твоим рейтингом… Я еще понимаю — Сезар, тот всегда был недоразвитым!
Сезар изменился в лице. Конечно, Мишель знала его как облупленного, знала все его болевые точки. Адам почувствовал, как немеют щеки:
— Извинись перед братом, скотина.
— Как ты меня назвал?!
— Высокомерная скотина, извинись перед братом!
— За это сейчас получишь, — сказал, будто плюнул, Джек, и Адам обрадовался. Бить Мишель ему было противно. Но заехать кулаком по злобной физиономии Джека — одно удовольствие.
Они сцепились — трое на одного, но Адам был крупнее и сильнее каждого из них. Молча вступил в драку Сезар, он тоже был рад, он давно ждал этого часа. Младшие, Кадзуо и Костя, подрались между собой и покатились по песку, работая коленями, кулаками, в ярости — зубами…
Хрустнул чей–то нос под кулаком.
Над водой пролетели пеликаны — раскинув крылья над водой, вытянув шеи, как птеродактили.
