Корабль поколений. Звёздный ковчег. Недостижимая мечта — или вполне реальный вариант «запасного человечества», который возможно реализовать с помощью науки? Об этом рассказывают научно-фантастические романы, повести и рассказы настоящего сборника, посвящённые этой теме.
Авторы: Гаррисон Гарри, Роберт Шекли, Саймак Клиффорд Дональд, Сильверберг Роберт, Хайнлайн Роберт Энсон, Блиш Джеймс Бенджамин, Эллисон Харлан, Бир Грег, Стивен Бакстер, Рид Роберт, Марышев Владимир Михайлович, Руденко Борис Антонович, Демют Мишель Жан-Мишель Ферре, Павел Вежинов, Сэмюэль Дилэни, Селлингс Артур, Вэлаэртс Рик, Советов Николай Михайлович, Золотько Ал
двери и если бы в малом Конверторе было хоть несколько граммов массы, их бы выбросило прямо в космос на этой шлюпке, неприспособленной для долгого путешествия, знаки на панели управления которой они все еще очень смутно понимали. Возможно, им бы и удалось завести шлюпку обратно в гнездо; но более вероятно, что они бы разбились при попытке сделать это.
Но Хью и Джо–Джим все еще не знали, что «помещение», где они оказались, было космическим судном; такая мысль еще не могла прийти им в голову.
— Включи свет, — попросил Хью. Джо–Джим включил. — Ну? Что вы думаете об этом?
— Совершенно очевидно, что это другая Рубка, — ответил Джим. — Мы не догадывались, что она здесь есть, потому что не могли открыть дверь.
— Бессмысленно, — снова произнес Джо. — Зачем на одном Корабле две Рубки?
— Зачем одному человеку две головы? — возразил его брат. — С моей точки зрения, ты явно лишний.
— Это не одно и то же; мы так родились. А это не случайность — Корабль ведь строили.
— Ну и что? — возразил Джим. — У нас ведь два ножа, так? А мы с ними не родились. Просто хорошо иметь что–нибудь про запас.
— Но отсюда нельзя управлять Кораблем, — заметил Джо. — Отсюда ничего не видно. Если бы нужен был второй набор панелей управления, его бы поместили на Капитанском мостике. Откуда видно звезды.
— А это что? — спросил Джим, указывая на стеклянную стену.
— Подумай головой, — посоветовал брат. — Она смотрит не в ту сторону. Она повернута внутрь Корабля, а не наружу. И устроено все не так, как в Рубке; нечем отражать звезды на эту поверхность.
— Может быть, мы просто еще не во всем разобрались.
— Даже если так, ты кое о чем забыл. Как насчет маленького Конвертора?
— А что насчет него?
— Он должен иметь какое–то предназначение. Он здесь не случайно. Могу поспорить, что вот эти огоньки как–то с ним связаны.
— Почему?
— А почему бы и нет? Зачем они здесь?
Хью нарушил озадаченное молчание. Все, что говорили близнецы, кажется, имело какой–то смысл, даже их возражения. Что–то смущало его. Этот Конвертор, маленький Конвертор…
— Слушайте! — выпалил он.
— Что?
— А что если… Вдруг эта часть Корабля движется?
— Ну да. Весь Корабль движется.
— Нет, нет, я совсем не то имею в виду. Вдруг она движется сама по себе? Тут есть панели управления и маленький Конвертор — возможно, она может двигаться отдельно от Корабля.
— Совершенно невероятно.
— Вполне вероятно… Если это так, то это и есть выход.
— Что? — сказал Джо. — Ерунда. Здесь тоже нет двери наружу.
— Но она появится, если эта часть отделится от Корабля — мы вошли сюда через нее!
Две головы разом повернулись к нему, будто их дернули за одну и ту же веревочку. Потом они взглянули друг на друга и начали спорить. Джо–Джим повторил свой эксперимент с панелью управления.
— Видишь? — говорил Джо. — «Запуск». Это означает «начать что–то», «заставить двигаться».
— Тогда почему же ничего не движется?
— «Шлюз открыт». Это, видимо, та дверь, через которую мы вошли. Все остальное закрыто.
— Давай попробуем закрыть.
— Сначала придется запустить Конвертор.
— Хорошо.
— Не так быстро. Вдруг мы выйдем и не сможем зайти обратно. Умрем от голода.
— Хм‑м… лучше подождать.
Хью слушал их спор, обследуя панели управления и пытаясь в них разобраться. Под крышкой стола обнаружился ящичек; он пошарил в нем и что–то нашел.
— Посмотрите!
— Что такое? — спросил Джо. — А, книга. Там, в комнате рядом с Конвертором, их полно.
— Давай посмотрим, — предложил Джим.
Но Хью уже открыл ее и начал читать:
Вахтенный журнал,
Космический Корабль «Авангард».
2 июня 2172 г. Полет нормальный…
— Что? — завопил Джо. — Дай–ка сюда!
3 июня. Полет нормальный.
4 июня. Полет нормальный. Совещание у Капитана по вопросу награждений и взысканий в 13.00, см. Бортовой журнал.
5 июня. Полет нормальный…
— Дай сюда!
— Подожди!
6 июня. В 04.31 начался бунт. Вахта узнала об этом по видеофону. Унтер–офицер Хафф вышел на связь с рубкой и приказал вахте сдаться, называя себя «капитаном». Вахтенный офицер приказал ему считать себя арестованным и сообщил в каюту Капитана. Ответа не было.
04.35. Связь прервана. Вахтенный офицер выслал наряд из трех человек, чтобы известить Капитана и помочь в аресте Хаффа.
04.41. Конвертор не дает энергии; свободный полет.
05.02. Унтер–офицер Лейси, посланный в составе группы из трех человек вниз, вернулся один. Устно доложил, что двое других, Малькольм Янг и Артур Сирс, мертвы, а ему разрешили вернуться, чтобы предложить вахте сдаться. Бунтовщики назначили крайний срок 05.15.
