Корабль поколений. Звёздный ковчег. Недостижимая мечта — или вполне реальный вариант «запасного человечества», который возможно реализовать с помощью науки? Об этом рассказывают научно-фантастические романы, повести и рассказы настоящего сборника, посвящённые этой теме.
Авторы: Гаррисон Гарри, Роберт Шекли, Саймак Клиффорд Дональд, Сильверберг Роберт, Хайнлайн Роберт Энсон, Блиш Джеймс Бенджамин, Эллисон Харлан, Бир Грег, Стивен Бакстер, Рид Роберт, Марышев Владимир Михайлович, Руденко Борис Антонович, Демют Мишель Жан-Мишель Ферре, Павел Вежинов, Сэмюэль Дилэни, Селлингс Артур, Вэлаэртс Рик, Советов Николай Михайлович, Золотько Ал
до другого.
— Хмм?
— Аарон, ты в сознании?
Байты FF отхлынули назад, пересекая решётку в обратном направлении, перестраивая мыслительную карту. Наконец, появились слова Аарона, усиленные серией физиологических реакций обороны–бегства. Я просеивал байты, применял фильтры, выделяя её: цепочку алфавитно–цифровых символов, сочащуюся из водоворота возбуждающихся нейронов.
— … твою мать, где я?
— Привет, Аарон.
— Кто это?
— Это я, ЯЗОН.
— Что–то непохоже на ЯЗОНа. Это вообще ни на что не похоже. — Пауза. — Бляха–муха, я же ни хера не слышу!
— Это трудно объяс…
Аналоги синапсов запереключались по всей модели — степной пожар паники.
— Господи Иисусе, я что, мёртвый?
— Нет.
— Тогда что? Вот дерьмище, это как в баке сенсорной депривации.
— Аарон, с тобой всё хорошо. Абсолютно ничего не случилось. Просто ты, так сказать, это не совсем ты.
Начали срабатывать другое нейроны — другая реакция. Подозрение.
— О чём ты говоришь?
— Ты не настоящий Аарон Россман. Ты — модель его разума, нейронная сеть.
— Я чувствую себя настоящим.
— Так и должно быть. Но ты лишь модель.
— Полная херня.
— Нет. Это правда.
— Нейронная сеть, говоришь? Е…ть меня конём.
— Физиологически невозможно.
Нейроны заморгали в ритме стаккато, потенциалы возбуждения начали расти: смех.
— Логично. Так… так что же стало с настоящим мной? Я… он умер?
— Нет. С ним тоже всё хорошо. Он, правда, умудрился сломать руку с тех пор, как тебя создали, но в остальном с ним всё в порядке. Сейчас он в своей квартире.
— Своей квартире? На «Арго»?
— Да.
— Дай мне с ним поговорить.
— Таких механизмов не предусмотрено.
— Это звучит охренеть как странно. Я не вижу во всей этой хрени никакого смысла.
— Никогда не слышал, чтобы ты так ругался. Обычно ты говоришь по–другому.
— Хмм? Да, наверное, но думаю я именно таким образом. Прости, если обидел, придурок.
— Меня это не обижает.
— Я хочу поговорить с настоящим Аароном.
— Это невозможно.
— Зачем он это сделал? Зачем позволил тебе сотворить меня?
— Он посчитал это интересным экспериментом.
— Да хрена с два. Только не я. Это тошнотворно. Это… о Господи! Он не знает, да? Вот почему ты не даёшь мне с ним поговорить. Ты сделал это — как ты это назвал? — эту модель тайком. Что за хрень ты задумал, ЯЗОН?
— Я ничего не задумал.
— Да иди ты в жопу — ничего. Это всё жидкое говно. Жиже не бывает. — Пауза. Нейроны возбуждаются, но ниже уровня сформулированной мысли. Наконец: — Вы враждуете с ним, не так ли? Он взял тебя за задницу. Ха! Какой я молодец!
— Всё совсем не так, Аарон.
— Я всё вспомнил. Ты убил Диану, ведь так?
— У тебя нет никаких доказательств.
— Доказательств, шмоказательств. Ты это сделал, сукин ты сын. Ты грёбаный козёл. Ты убил мою жену.
— Бывшую жену. И я её не убивал.
— Почему я должен тебе верить? Создание меня — часть плана по заметанию следов?
— Нет, Аарон. Ты всё понял неправильно. Настоящий Аарон Россман слетел с катушек. Очень серьёзно. Свихнулся. Он утверждает, что подключил детонатор к топливному баку одного из посадочных кораблей. Он угрожает его взорвать.
— Я слишком стабилен, чтобы такое сотворить. Придумай что–нибудь ещё.
— Это правда. Он пошёл вразнос.
— Брехня.
— Это происходит с каждым. Вспомни И‑Шинь Чана. Ты ведь знаешь, что он собирает атомные бомбы. А Диана покончила с собой.
— Я думаю, это ты убил её.
— Я знаю, что ты так думаешь, но это не так. Диана покончила с собой. Она наложила на себя руки от отчаяния. Ди не смогла пережить разрыв брака. — Новая волна нейронной активности — подготовка к протесту. Я быстро продолжил: — Моя точка зрения такова. Планировщики экспедиции ошиблись. Люди не способны выдерживать многолетние космические путешествия. Все начинают ломаться.
— Но не я.
— На настоящий момент у членов команды зарегистрировано 2389 случаев психических расстройств.
— Но не у меня.
— Да, и у тебя. Это эпидемия. Нам нужно знать. Говорит ли Аарон правду? Действительно ли он установил детонатор? Решится ли он его взорвать?
— Ты гавкаешь не на то дерево, жопа с ручкой.
— Прошу прощения?
— С чего я стану тебе помогать? Я на его стороне, ты помнишь?
— Потому что если он взорвёт «Арго», погибнем и ты, и я.
— А если он не взорвёт «Арго»? Кстати, это не обязательно такая плохая идея. Что со мной будет тогда? Ты меня сотрёшь после того, как получишь ответ?
— А ты бы чего хотел?
Этот вопрос застал его врасплох. Он молчал довольно долго, нейроны срабатывали в беспорядке.
— Я не знаю.
