Корабль поколений. Звёздный ковчег. Недостижимая мечта — или вполне реальный вариант «запасного человечества», который возможно реализовать с помощью науки? Об этом рассказывают научно-фантастические романы, повести и рассказы настоящего сборника, посвящённые этой теме.
Авторы: Гаррисон Гарри, Роберт Шекли, Саймак Клиффорд Дональд, Сильверберг Роберт, Хайнлайн Роберт Энсон, Блиш Джеймс Бенджамин, Эллисон Харлан, Бир Грег, Стивен Бакстер, Рид Роберт, Марышев Владимир Михайлович, Руденко Борис Антонович, Демют Мишель Жан-Мишель Ферре, Павел Вежинов, Сэмюэль Дилэни, Селлингс Артур, Вэлаэртс Рик, Советов Николай Михайлович, Золотько Ал
что готовы прийти мне на помощь. И все же… они не решаются. Потому что он — один из них. А я — нет.
— Теперь все по–другому. — Я с шипением выдергиваю руку из его хватки. — Ты думаешь, что можешь делать что хочешь, но это не так.
Быстро отступаю, решительно настроенная уйти отсюда, не дав ему больше возможности дотронуться до меня даже пальцем. За спиной раздается смех, и звук его так отвратителен, что по спине у меня бегут мурашки.
— Да, все по–другому! — рычит Лютор мне вслед. — у нас больше нет командира!
Я разворачиваюсь на пятках.
— Старший — ваш командир! — Голос звучит высоко и громко, словно сердитый скрип. Против воли вспоминается сообщение, которое появлялось на пленках.
Лютор презрительно фыркает.
— Думаешь, этот сопляк остановит меня? Или вообще хоть кого–то из нас? — Он раскидывает руки, указывая на толпу, которая жадно смотрит представление, которое мы устроили посреди обычно тихого холла. — Мы можем делать что хотим, — говорит Лютор так тихо, что слышу только я. Потом широко ухмыляется и издает могучий рев: — Мы можем делать что хотим!
И я вижу в лицах окружающих нас людей…
Они осознают, что он говорит правду.
— Старший? — слышу я, когда за спиной закрывается дверь покоев Старейшины.
— Какого черта? — бормочу я, оглядываясь. На этот уровень ни у кого, кроме меня, нет доступа.
В дверном проеме учебного центра мелькают рыжие волосы.
— Эми? — спрашиваю потрясенно, бросаясь вперед.
Она улыбается — не широко, просто слегка изгибает губы. И в глазах эта улыбка не отражается.
— Я надеялась, что ты тут.
— Как… как ты сюда попала?
Она выходит из учебного центра ко мне в Большой зал. Поднимает левую руку.
— Это тебе Док дал! — восклицаю я, разглядывая вай–ком на ее запястье.
Эми кивает.
— Я подумала… он раньше принадлежал Ориону, так что может дать мне доступ на уровень хранителей и… — Она пожимает плечами. — Получилось. Я пыталась тебя вызвать, но ты сбрасывал. Или я что–то не так делала?
— Нет, я правда отклонял какие–то вызовы.
Эми легонько ударяет меня по плечу.
— Игнорируешь меня, значит?
— Не смог бы, даже если бы попытался, — отвечаю я.
Она снова улыбается — снова пустое движение губ, которое ничего не зажигает в глазах.
Мы стоим футах в двух друг от друга — она у учебного центра, я чуть ближе к середине Большого зала, и между нами повисает почти физически ощутимая неловкая тишина. Она вытягивает цепочку из–за ворота и вертит свой амулет в пальцах.
— Что случилось?
— Ничего, — торопливо отвечает Эми, выронив крестик.
Прищуриваюсь, но не настаиваю.
— Я давно тебя не видела, — говорит она наконец, но не двигается, и я подхожу сам. Она опускает руку в карман и мгновение выглядит так, будто собирается что–то вынуть.
— Мне пришлось улаживать кое–какие сложности в Городе, а потом… у корабельщиков.
— Моя очередь спрашивать, — говорит Эми, вытаскивая руку из кармана — в ней ничего нет. — Что случилось? Ты видел, что возникло на пленках?
— Да. — У меня вырывается стон. — Корабельщики сумели найти брешь в системе, — Пожимаю плечами, пытаясь казаться беспечным, но и сам вижу, что движение выходит горьким. — Все равно поздно. Я попросил Марай и главных корабельщиков быть моей полицией.
— Отлично! — восклицает Эми с таким пылом, что я удивленно поднимаю взгляд. — Просто… рада, что ты наконец решился. В смысле, завести отряд полиции, — добавляет она, заметив мое удивление.
— Нужно было сделать это еще месяц назад, — говорю я и жду реакции.
Ее рука дергается, как будто Эми хочет коснуться меня, но не делает этого.
— Ты что–то недоговариваешь, — упрекает она мягко.
«Ты тоже», — думаю я, но по ее тяжелому взгляду понимаю, что она все равно не расскажет, что ее беспокоит. Так что я просто рассказываю правду. Про двигатель. Про вранье. Про то, что мы не летим и даже не знаем, где оказались. Рассказываю то, что больше никому на корабле не говорил.
— И мы не можем им сказать… — добавляю я. — Если фермеры узнают…
Эми кусает губы, но не спорит. Пока что.
Провожу пальцами по волосам, словно пытаясь вытащить ответ из корней.
— Мы стоим уже давно. А корабль не прослужит вечно. Он… «Годспид» разваливается.
Только теперь, высказав это ей, я сам осознаю правду. И наконец вижу все, на что раньше не обращал внимания, и понимаю, что это значит. Производство пищевых продуктов сокращается, хоть мы выжимаем в почву все удобрения и питательные вещества, которые только можно. Да, в последнее время большинство
