Корабль поколений. Звёздный ковчег. Недостижимая мечта — или вполне реальный вариант «запасного человечества», который возможно реализовать с помощью науки? Об этом рассказывают научно-фантастические романы, повести и рассказы настоящего сборника, посвящённые этой теме.
Авторы: Гаррисон Гарри, Роберт Шекли, Саймак Клиффорд Дональд, Сильверберг Роберт, Хайнлайн Роберт Энсон, Блиш Джеймс Бенджамин, Эллисон Харлан, Бир Грег, Стивен Бакстер, Рид Роберт, Марышев Владимир Михайлович, Руденко Борис Антонович, Демют Мишель Жан-Мишель Ферре, Павел Вежинов, Сэмюэль Дилэни, Селлингс Артур, Вэлаэртс Рик, Советов Николай Михайлович, Золотько Ал
тем, как я его заморозил. «Они либо заставят нас работать, либо убьют».
Я хочу своими глазами увидеть оружие.
Эми первая находит выключатель. Свет загорается неохотно, моргнув, словно сомневаясь, стоит ли показывать нам содержимое комнаты.
И мне тут же становится понятно, почему Орион боялся, что после приземления из нас сделают солдат или рабов.
«А знаешь, что тебя добьет? — сказал он за мгновения перед тем, как я толкнул его в криоцилиндр. — То, что Старший практически согласен с тем, что я говорю».
Пистолеты, винтовки, более крупное оружие. Упаковки химических бомб. Ракеты — большинство размером с мое предплечье, но есть и три штуки выше меня ростом. Все поделено на отсеки, запечатано в красные пластиковые упаковки с кучей пометок и символом ФФР.
— Мы не знаем, что ждет нас на Центавра–Земле, — сразу же переходит в оборону Эми. — Может, ничего, а может, инопланетяне. Или какие–нибудь чудовища. Или динозавры. Мы можем оказаться в новом мире великанами… или мышами.
— Лучше быть хорошо вооруженными мышами, да? — говорю я, подняв пластиковый пакете пистолетом внутри.
— Я понимаю, что все это наводит на нехорошие мысли.
— Все это наводит на мысли, что Орион говорил правду.
— Нет, — тут же отрезает Эми, но откуда ей знать? На ее лице отражается внутренняя борьба: с одной стороны, она твердо верит, что ее отец и остальные с Сол–Земли ни за что не стали бы применять весь этот арсенал, но, с другой стороны, она не может отрицать, что оружие есть. И выглядит оно куда… не знаю, куда страшнее, чем я ожидал.
В дальней части помещения хранятся более крупные орудия. Я узнаю торпеды, ракеты и гранатометы из видеозаписей о сол–земном разладе, которые мне показывал Старейшина. На дальней стене высится стеллаж, полный маленьких круглых таблеток из спрессованного порошка, упакованных в прозрачный пластик.
Эми берет одну из них в руки.
— Похожи на очистители для унитаза. На земле мы такие штуки клали в бачок. — Вертит ее, разглядывая. Плотный пластик поскрипывает. Тут Эми замечает мое непонимание. — А, ну да, у ваших туалетов ведь нет бачков.
На дно прозрачной упаковки втравлена этикетка с предупреждающим значком:
Биохимикат массового поражения сельскохозяйственных культур
Для использования с ракетой образца 476
Площадь поражения: 100+ акров
Способ действия: см. Ракета образца 476
ФФР
ФФР… Фонд Финансовых Ресурсов. Организация, которая обеспечила запуск «Годспида».
На следующей полке лежат такие же таблетки, но черные, и этикетка на дне гласит: «Биохимикат противопехотный».
Осторожно кладу ее обратно — как бы ненароком не запустить что–нибудь. Приходится изо всех сил сдерживаться, чтобы не швырнуть их куда подальше или вовсе не выкинуть в шлюз.
— Только не говори, будто до сих пор думаешь, что все это для самозащиты. — Мне не хочется ругаться с Эми, но трудно не заметить, насколько огромная, поражающая мощь здесь хранится. — Это химическое оружие. Они готовились к геноциду.
— Моя мама — генетик, и она так же важна для миссии, как папа, — тут же возражает Эми, но в голосе ее звучит настороженность: то ли она не хочет, чтобы я и дальше сомневался в ее убеждениях, то ли ее уверенность уже пошатнулась, и ей тяжело это признать. — Если ФФР собирался стереть все с лица планеты, зачем им брать с собой биологов? Зачем нужны ученые, которые изучают жизнь, если ты собираешься убить все живое? На борту двадцать семь военных — но остальных–то в три раза больше.
Я киваю. Она права. Конечно, права. Но это не значит, что Орион ошибался.
Эми, повернувшись ко мне спиной, изучает арсенал и вдруг ахает.
— Что случилось?
Не отвечая, она наклоняется и берет с полки упаковку горчичного цвета.
— Похоже на половинку софтбольного мяча, — говорит Эми, протягивая ее мне. Переворачиваю упаковку и читаю этикетку на дне.
Осторожно: взрывоопасно, слабое раздражающее действие
Взрывчатое Соединение Формула М
Площадь поражения: 10 футов
Для детонации: нажмите на центр верхней части
Время детонации: три минуты
ФФР
Как можно скорее кладу штуковину обратно на полку и поворачиваюсь узнать, что же Эми нашла под ней.
— Смотри! — взволнованно зовет она, размахивая пленкой. — Следующее послание!
Заглядываю ей через плечо, гадая, что будет на новом видео — что–нибудь об оружии или о корабле.
— Почему на этот раз пленка, а не карта памяти? — спрашиваю рассеянно.
Она пожимает плечами. Какая разница — главное, что мы нашли новую подсказку, еще на один шаг подобрались к тайне Ориона. К тому — по крайней мере, я на это надеюсь, — чтобы ее разгадать.
Имеет
