Звезды смерти. Космический боевик

сетями и растяжками. Первая волна экспедиционных многонациональных сил была готова.
…Сэм ласково провела по броне своей ‘Рыси’ рукой. ‘Прости, друг, но ты остаешься здесь’. На борт дропшипа решили загрузить 6 мехов, и ‘Рысь’ в этот список не попала. Обидно, но суровая реальность не оставила выбора. Сэм с тяжелым вздохом отвернулась от своего старого и отправилась к своему новому меху — «Грифону».
‘Рысь’ LNX-9Q в свое время была шедевром военных технологий. Вес 55 тонн включал в себя новый сверхлегкий реактор, прыжковые двигатели, РРС повышенной дальности, тяжелый лазер и целую батарею средних, неплохую броню и отличную скорость. Но наладить достаточно массовый выпуск этого перспективного меха не успели. Во время первой войны за Наследие заводы, его производящие, были просто стерты с лица земли ядерными ударами. Последний завод был уничтожен в 2928 году на Солярисе 7. Выпустить успели только очень небольшое количество этих мехов. Почти все они были уничтожены в последующих сражениях или банально разобраны на запчасти.
Сэм вполне обоснованно считала, что ее ‘Рысь’ — последняя во Внутренней Сфере. Или одна из последних. Уцелела она исключительно благодаря аккуратности и мастерству Сэм, которая не стремилась в ближний бой и старалась расстрелять противника издалека. За прошедшие десятилетия из-за отсутствия запчастей мех потихоньку лишался своего высокотехнологического оборудования, ремонтируясь по принципу ‘я его слепила из того, что было’. Сверхлегкий реактор был заменен на обычный; два прыжковых двигателя канули в Лету; разбитая РРС повышенной дальности была заменена на обычную; один лазер пришлось снять из-за того, что для него просто не нашлось места. Мех при этом постоянно ухудшал свои великолепные боевые качества: упала скорость движения и дальность прыжка, уменьшилась огневая мощь, упала дальность эффективного огня. Однако не все можно было менять так просто. Некоторые оригинальные запчасти были недоступны, и заменить их более распространенными было невозможно. После неудачного приземления в колодец оказалось, что бедренный сустав меха получил серьезные повреждения. ‘Рысь’ могла ходить, но вот бегать и прыгать — уже нет, нога бы просто-напросто отвалилась. Поэтому ‘Рысь’ встала в ангаре на прикол и служила по большей части учебным пособием для обучения техников.
Когда решался вопрос о комплектации мехами экспедиционной группы, было решено отправить на Заимку 6 мехов и 6 же пилотов из состава бывших наемников. Кто-то из пилотов должен был остаться на Земле. Проблему комплектации начальство с чистой совестью спихнуло на самих пилотов — как скажете, так и будет. Вам идти в бой, и опыта у вас несравнимо больше. После бурного обсуждения и банального ‘тяни спичку!’ остаться выпало Карлссону и Габриэлле. Вопрос: ‘Какие именно мехи брать?’ больших споров не вызвал. В горах лучше всего применять легкие и средние мехи с прыжковыми двигателями. Малый вес дает лишний шанс не провалиться куда-нибудь или обрушить каменный карниз, а прыжковые двигатели позволяют забраться практически в любое место или выбраться оттуда. Но, с учетом наличия мехов у нападающих, необходимо было иметь также и достаточную огневую мощь, а это значит, что без тяжелых мехов — увы! — не обойтись. Поэтому в результате обсуждения был выработан состав отряда.
В него вошли модифицированная ‘Катапульта’ и похожая на нее «Росомаха» неразлучной парочки Смоллетта и Савенкова, ‘Мародер’ Вэнса, ‘Грифон’ Сэм, ‘Шершень’ Котинского и ‘Феникс’ Леи. Из оставшихся неплохо было бы взять еще и ‘Снайпера’ для защиты с воздуха, но отсутствие необходимых запчастей поставило крест на этой идее. Правда, начальство намекнуло, что это не окончательный состав, и если в следующий прилет капитан Мазур выполнит свое обещание, то ‘Снайпер’ вполне сможет присоединиться к отряду.
С ними направили также группу техников первого выпуска — все 25 человек — и приличное количество сопутствующего груза: краска, листы брони, боеприпасы для орудий и ракетных установок, и много чего еще. Если РДД найти можно было без особого труда, то снаряды к ‘Кувалде’ или ПТУРы к установкам ‘Шершня’ или ‘Катапульты’ надо везти с Земли.
…Когда комплектовались кадры для полета на Заимку, встал вопрос об огнестрельном оружии. Брать его или не брать? Решили взять только проверенные «Калашниковы» для вспомогательных служб — техников, саперов, экипажей боевых машин. При этом все остальное оружие, кроме снайперских винтовок, должны были сдать, а со снайперских винтовок и «калашей» удалить любые эмблемы и названия фирм. А перед стартом, после укомплектования всем необходимым, ту же операцию обязали провести для всего груза с Земли. После приема каждой партии