Звезды смерти. Космический боевик

пустыми консервными банками, пилот запомнил хорошо.
Час ‘Ч’ + 3 часа 15 минут (John Harder)
Первыми на старт ушла пара ‘Гепардов’. оставленная им задача была непростой хотя бы потому, что край их зоны ответственности проходил, по авиационным меркам, совсем рядом с местом засады. И не вступать ни в какие огневые контакты в этой области при появлении АКИ противника оказалось бы затруднительно. Но был в этом и свой плюс. Получив дополнительное ЦУ с ‘Леопарда’, пара ‘Гепардов’ прошлась невысоко над ущельем, сканируя местность. Все подтверждалось. Четыре меха наемников, которые не упустили момента безрезультатно обстрелять АКИ. Бронемашина с заглушенным двигателем — экипаж ‘Страйкера’ предпочел сдаться в плен. Логично, если учесть кто их там встречал: ‘Мародер’, ‘Грифон’ и ‘Райфлмэн’. Эта троица определилась легко хотя бы потому, что безрезультатно обстреляла пролетавшие АКИ. Четвертый мех себя никак не проявил, но судя по радарам, принадлежал к категории тяжелых машин. Шансов у разведчиков не было. ‘Цикада’ валялась поврежденная с остывающим реактором, ‘Феникс’ тоже лежал, хотя его реактор заглушен не был. ‘Остскаут’ убегал к космопорту. При этом он почему-то не отвечал на запросы. Появилось и кое-что новое — здоровенный транспортер, на который собирались погрузить поврежденную ‘Цикаду’.
Предупрежденные о возможных засадах, пилоты АКИ просканировали местность не только тепловизорами, но и радарами. Толку с этого было немного, но нашлась пара точек, которые вполне могли быть чем-то замаскированным — слишком обширные радиоотражающие поверхности. Засада не исключалась. Покончив с разведкой, ‘Гепарды’ ушли на большой круг, разлетевшись в разные стороны.
Им на смену взлетала пара эскортных машин: ‘Центурионы’. Этой паре была поставлена задача осмотреть местность вокруг точки засады. Пара прошлась по соседнему ущелью, и…
— Что-то есть на радаре, — доложил пилот, когда они доворачивали для второго захода. — База, это ‘Щит-2’, примерно 10 километров вглубь ущелья от точки ‘Т’* наблюдаю замаскированную бронетехнику. Точное количество определить не могу.
‘Гепарды’ разведывали само ущелье и место засады, потом пилоты переключились на дальнее обнаружение. Вторая же пара работала по земле все время, и только поэтому смогли засечь точку, где железа было слишком много.
— База, это ‘Щит-1’, еще одна зона засады в пяти километрах вглубь ущелья от точки ‘Т’ — отметился и второй ‘Центурион’, который шел левее напарника. Определить состав не представляется возможным — мешают скалы. Все что там есть выключено, и в тепловизоры не определяется.
Грегорсон вздохнул — хоть эту засаду вовремя засекли. А что толку? Это наверняка системы ПВО: ‘Партизаны’, установки РДД и бог знает что еще, хотя бы те модифицированные ‘Бульдоги’. Пара точек будет атаковать истребители, выходящие из ущелья после атаки мехов. Плохо. Конечно, туда надо просто отправить пару ‘Леопардов’, и высадить два лэнса мехов, но вряд ли Герцог соизволит отменить свой приказ. Раз засады обнаружены, то он прикажет просто уничтожить их с воздуха.
— ‘Удар-1’, ‘Удар-2’ — это были позывные двух ‘Корсаров’. — Первый удар наносите по площадке номер два. Распределите полученные от наблюдателей цели…
— База, это ‘Щит-1’! На радаре — АКИ противника! Пять целей идут к точке ‘Т’ с севера. Время прибытия — три минуты.
‘Пять? Но на Заимке по данным разведки всего четыре АКИ?…’ — успел подумать Грегорсон до прибытия следующей пачки информации.
— ‘Щит-2’ Базе. Атакующие опознаются как ‘Зейдлиц’, два ‘Корсара’ и два… ‘Дефендера’. Самолеты надежно не опознаются.
‘Вот оно что — атмосферники…’ — Дефендеры были вооружены РДД, и представляли собой некоторую опасность для АКИ, которые будут атаковать наземные цели.
— ‘Щиты’, атаковать противника и связать боем. Выбить атмосферники. ‘Чип-1’, ‘Чип-2’ — ‘Чиппева’ и ‘Шолагар’ — атакуете мехи в ущелье. Цели — ‘Райфлмэн’ и точки засады, — выбить ПВО сейчас важнее всего, а с остальными мехами разберемся потом.
‘Кстати, а где их Штука?’ Тяжелый бомбардировщик этого типа прикрытый атмосферными машинами мог доставить много неприятностей даже для посадочной площадки. Грегорсон почувствовал что не зря оставил ‘Гепардов’ охранять окрестности космопорта.
— Доклад с ‘Лео’! Площадка номер три — тепловые выбросы.
«Опять мимо! Вторая площадка обманка, а перенацелить ‘Корсаров’ уже не получится…»
— ‘Удары’, вас атакуют из точки три!…
Грегорсон откинулся в кресле. Воздушный бой начался, и его распоряжения уже просто становились несвоевременными — операторы сделают все самостоятельно исходя из полученных приказов.