Звезды смерти. Космический боевик

раз ‘Зейдлиц’ определенно задел верхушки деревьев, но это тем не менее помогло, пусть и частично. Ракета в конечном итоге не попала в корпус АКИ, а взорвалась рядом с ним, разбросав осколки. Для такого легко бронированного аппарата, каким являлся ‘Зейдлиц’ и этого было более чем достаточно для угрозы, тем более что повреждению подверглась двигательная установка. Тяга упала ненамного, но тем не менее пилот всерьез задумался над вопросом о целесообразности продолжения боя. Еще пара попаданий — и он вынужден будет катапультироваться. А у ‘Катапульты’ таких ракет было явно по десятку в каждом из контейнеров. И бог его знает, что там есть еще.
Тем временем, пилот ‘Чиппевы’ в припадке отчаянья выдал гениальный маневр, до которого не додумались другие пилоты АКИ. Просто потому, что этот маневр граничил с безумием и самоубийством. Ракеты шли вслед ‘Чиппеве’, настигая ее, а запланированный отход в открывающееся ущелье пилот прозевал. И ему оставалось теперь пролетать над точками два и три, в которых, как он предполагал, его ожидают другие средства ПВО. То, что эти точки были фальшивками, пилот не знал. И сманеврировал так, как смог бы сделать только АКИ и только если у его пилота съехала крыша — он развернул машину по дуге очень малого радиуса, практически на пятачке. ‘Чиппева’ на несколько десятков секунд зависла носом навстречу ракетам. Будь в этот момент поблизости другие АКИ — быть ему сбитым. Но с другой стороны это оказалось единственным вариантом, позволившим сбросить тепловое наведение запущенных ему следом ‘Ос’ и ‘Стингеров’ — ракеты неожиданно потеряли цель. Вторым везением было то, что АКИ успел уйти из зоны видимости засады, и стрелять по сидячей утке оказалось некому. Третьим — то, что все оружие ‘Чиппевы’ только-только перезаряжалось. Начни пилот стрелять, и ракеты получили бы новые ‘горячие’ точки, по которым можно было бы навестись. Форсируя двигатели, АКИ медленно набирал скорость, успевая компенсировать ускорение свободного падения. Это было жутко медленно, но оказалось действенно — стая ракет, пролетев немного по старому положению цели, дружно начала самоликвидироваться, ее потеряв. И хотя взрывы породили тучи осколков, но для тяжело бронированного все это быо не страшнее гороха. Лишь специализированные ОСЫ-АКИ, запущенные с ‘Катапульты’, смогли как-то отреагировать на потерю наведения, да и то резкий уход цели из сектора оказался не по зубам системам управления ракеты. Только две ракеты смогли оказаться достаточно близко от АКИ, чтобы сработали детонаторы. Но существенного вреда не нанесли и они — даже подбитый ‘Партизан’ сделал куда больше. Пилот на секунду даже растерялся от такого несусветного везения, заученно стабилизируя свою машину не смотря на всю тряску от попаданий поражающих элементов БЧ ракет. Но и тут ему повезло — никто не ожидал, что ‘Чиппева’ сумеет выжить после такой атаки, никто его не обстреливал. После секундного замешательства, и осознания окружающей обстановки, пилот направил свой АКИ в заранее облюбованное ущелье — требовалось под прикрытием гор снова зайти на цель.
‘Зейдлиц’ уходил от ракеты по ущелью, и продолжал лететь по нему после попадания. ‘Легионерами’ было просчитано, что именно в это ущелье вылетят поврежденные после штурмовки АКИ, и тут их ждали. Но, к сожалению, кое-что все-таки учтено не было. Если бы в этой точке находилось хотя бы пара пехотинцев с ПЗРК, то ‘Зейдлиц’ наверняка бы вышел из боя. Однако расчет велся на штурмовиков: ‘Корсаров’, ‘Чиппеву’, ‘Шолагара’. А также на то, что всех их хорошенько повредят в точке ‘Т’. Поэтому лобовая встреча пары ‘Тандерболтов’ с ‘Зейдлицем’ стала полной неожиданностью для всех. Выскочивший из-за горы АКИ среагировал первым, большой лазер прочертил расплавленную линию у хвоста А-10, напрочь срезая один из двигателей. Но ‘Тандерболты’ оказались орешками крепкими и живучими. Очереди их пушек окатили ‘Зейдлиц’ снарядами, повреждая и без того тонкую броню. Секунда — и машины разошлись. Сбитых не было. Поврежденный ‘Тандерболт’ продолжал лететь, хотя по упавшей скорости и рысканью машины было видно, что он уже не боец. Проблемы пилота ‘Зейдлица’ стали еще ощутимее — бронирования на его машине практически не осталось. Машина, однако, управления слушалась, лазер работал, и пилот хотел было развернуться и добить атмосферники противника, показавшие себя опасными, но медлительными и не слишком надежными машинами. Но тут он увидел на своем радаре иную цель — ‘Центуриона’, которого преследовал ‘Зейдлиц’ заимки. Про АКИ сил вторжения уже можно было сказать словами из песни ‘На честном слове и на одном крыле’, но он летел, а это было главное. И пилот бросил свою поврежденную машину на помощь товарищу…
Уцелевшая ‘Чиппева’ наконец