Звезды смерти. Космический боевик

которых поразили в первого ‘Леопарда’. Радары увидели цель слишком поздно, и отразить эту коварную ракетную атаку не хватило времени. Днище и нос дропа покрылись вспышками огня, сам же дроп только едва качнулся. Вниз тут же ударили ракеты и лазеры с обоих дропов. В эфир широкой рекой полились маты капитана пострадавшего дропа, пилоты АКИ и стрелки дропов хором требовали целеуказания. Оставшиеся ракеты пролетели мимо дропа и уверенно направились к АКИ. Те попытались уйти резкими маневрами, но неудачно. Ракеты крепко держали свои цели, и все они попали, куда наводились. Слушая по радио панические крики пилотов и мат командиров дропов, Фредерик со злостью врезал кулаком по углу пульта. Местные, как всегда, были в своем репертуаре.
John Harder
Пилот ‘Чиппевы’ попытался уйти от ракет тем же самым маневром. Но это были несколько иные ракеты — их головки ловили не тепло двигателей, а отраженный радиосигнал. В результате это оказался последний маневр штурмового АКИ, причем последний удар нанесли отнюдь не ‘Буки’. Подкараулившая отличный момент для атаки, ‘Штука’ Заимки расстреляла зависший в воздухе АКИ как в тире. Четырех больших лазеров и пачки ракет было более чем достаточно для уже поврежденной ПЗРК машины, тем более, что несколько ракет добрались до так и не расстрелянных остатков боеукладки, от чего в воздухе распухла огненно-черная клякса взрыва. Так и не потерявшие цели ракеты ‘Буков’ взорвались уже рядом с падающим на землю металлоломом. Автоматическая система катапультирования спасла было пилота, но увы, первооткрывателю маневра ухода от ракет с тепловым наведением не повезло оказаться в зоне поражения боевой части прилетевших ракет ПВО. Достаточно было долететь всего паре стержней.
Гепарду повезло больше — он решил не маневрировать, а понадеяться на сумасшедшую тягу двигателей своего быстрого АКИ. Мимо летящих в лоб ракет он проскочил, а дальше еще пару минут уходил от них, набирая все большую и большую скорость. Да, он спас свой аппарат, но улетел так далеко, что уже никак не мог принять участие в бою.
Получили свое и Леопарды. Массивные, маневрировать они не могли. Пара торопливых залпов всего вооружения всего лишь перегрузили систему охлаждения. А потом начались неприятности. Ракеты шли на цель, и взрывались в непосредственной близости от нее, практически в одной и той же точке — спереди и чуть-чуть левее, разбрасывая начинку своих боеголовок. Для брони Леопардов это было не смертельно, но многочисленные попадания по закону больших чисел находили уязвимые места. Так на шаттле, перевозившим лэнс поддерки, оказались повреждены обе установки ПИИ и заклинены двери второго отсека. Теперь любая выгрузка мехов должна была несколько затянуться. Лобовая и боковая броня истончилась почти вдвое, и теперь под огонь противника этому Леопарду лучше было не соваться — могли и пробить. Шаттлу, перевозившему ‘Ночных Дьяволов’ не повезло еще больше. Во-первых, на одной из ракет оказался неисправный взрыватель. Не было счастья, да несчастье помогло — эта ракета вместо того чтобы взорваться рядом с целью, вошла прямо в лоб шаттла всей свой массой и энергией. От страшного удара и взрыва, сотрясением тяжело ранило пилота, и оглушило остальной экипаж. Несколько десятков секунд Леопард был неуправляем, и держал курс точно на склон ущелья. Увы, ‘Легионерам’ так сильно везти не стало — капитан шаттла успел восстановить управление машиной. Вторым последствием этого попадания стало то, что шаттл уводило в сторону, и одна из ракет ‘Бука’ проскочила его, довернув, и взорвавшись уже позади. Вот это было неприятно — один из стержней нашел слабую точку, и повредил маршевый двигатель. Скорость упала, давая ‘Легионерам’ шанс скрыться от погони. Еще хуже теперь было то, что тяжелый лэнс ‘Ночных Дьяволов’ предназначался для блокирования движения ‘Легионеров’. Теперь высадка впереди отступавшего отряда, теперь уже была невозможна — не хватало скорости поврежденного шаттла. Пролетать над идущей колонной командир челнока вполне разумно не рискнул. В результате вместо блокирования, этот лэнс оказался вынужден догонять уходящего противника. Маты Грегорсона по этому вопросу должны были быть слышны даже отступавшим ‘Легионерам’ без всякого радио.
Лэнс поддержки ‘Черных Воинов’ планировалось выбросить ‘на хвост’ отступавшей колонне, чтобы те исполнили роль загонщиков. Сейчас же требовалось уже иное — навязать арьегардный бой с тем, чтобы успели подойти тяжелые мехи. Однако кое-что учтено не было никем: у Катапульты ‘Легиона’ еще имелись заряженные Осы-АКИ. И когда Леопард завис в пятидесяти метрах над землей, позволяя лэнсу выпрыгнуть из него, он стал представлять из себя великолепную цель, упустить которую было