Звезды смерти. Космический боевик

маневра. И пилот вражеского атмосферника воспользовался этим в полной мере. Нос его машины окутал дым, из которого бил непрерывный сноп огня. А те две ракеты, от которых стремился избавиться напарник, просто пролетели в стороне. Это были, видимо, что-то вроде обычных РДД, а не самонаводящиеся ракеты. Вражеский пилот их обманул.
— Ах, ты ….!
— Это Щит-2, получил множественные повреждения, преследовать цель не могу. Повторяю, я поврежден.
— Щит-2, это База. Тебя понял. Возвращайся.
— Так тебе!
Вот только радовался Новак не долго. Почти тут же его машину ощутимо встряхнуло. В кабине заревели предупреждающие сигналы.
‘Критическое повреждение правого двигателя!’
‘Пожар в правом двигателе!’
‘Отказ противопожарной системы!’
‘Критическое повреждение гидросистемы!’
‘Повреждение ….’
‘Отказ ….’
‘Потеря…’
Хвост земного штурмовика окутался дымом, машину потащило в сторону и закрутило. Над ‘Тандерболтом’ промелькнула тень пролетающего мимо ‘Гепарда’. Казалось, он пролетел над самым штурмовиком, разминувшись буквально на пару миллиметров.
Джеймс сориентировался быстро. Это бой он проиграл. Но у напарника появился шанс уйти целым и невредимым. Что же, это была его авантюра, и платить за нее тоже ему. Машину уже не спасти, но напоследок…
Атмосферник, постоянно дергаясь и рыская, тяжело развернулся носом в сторону заходящего на повторный заход АКИ и разразился шквалом огня. Скорострельная пушка лихорадочно выстреливала остатки своего боекомплекта, из-под крыльев парами вылетали неуправляемые ракеты. Толку от такого огня было практически никакого, постоянное рысканье самолета не давало толком прицелиться, но ‘Гепард’ резко шарахнулся в сторону, уходя от огня. Капитан Новак начал поворачивать ‘Тандерболт’ следом, пытаясь удержать вражескую машину в прицеле. Еще немного… Еще чуть-чуть… Ну давай же… Есть!
Через несколько секунд пушка смолкла, выстрелив последний снаряд, парой секунд позже опустели пусковые, отстреляв все ракеты. Но своей цели пилот добился. Крайние подкрылевые подвески были пусты. И капитан ВВС США Джеймс Новак, бросив штурвал, дернул за ручку катапульты.
РАЗ! Сработавшие пиропатроны отстрелили фонарь кабины, который тут же унесло набегающим потоком воздуха. Ремни, натянутые пиропатронами, притянули и зафиксировали руки и ноги. Голова пилота зафиксировалась в подголовнике.
ДВА! Пороховой ускоритель отстрелил кресло вместе с пилотом в небо.
ТРИ! Несколько зарядов пластиковой взрывчатки, предусмотрительно заложенных еще на Земле, превратили всю электронную начинку самолета в месиво из металла, пластика и керамики. Приборная панель, кувыркаясь и дымясь, улетела вслед за пилотом. Кабина заполнилась огнем и дымом. Уцелевший двигатель заглох. Самолет, лишившийся тяги и управления, сорвался в штопор и через несколько секунд воткнулся в каменистую почву предгорий Рифейских гор. Взрыв остатков топлива окончательно превратил самолет в кучу обгорелого металлолома. А пилота, повисшего на парашюте, понесло ветром в сторону заснеженных пиков. В сторону столицы.
Пилот ‘Гепарда’ вовремя увел свою машину из-под огня, в нее попало всего несколько снарядов. Большого вреда они не принесли, так, пара царапин. Ракеты, похоже, были выпушены пилотом ‘Овода’ вообще наугад, все они шли мимо. А затем было самое лучшее зрелище в жизни: вражеский пилот покинул свою машину.
— Не такие уж вы и крутые. Так себе, если честно.
Вражеский атмосферник окутался дымом и клюнул носом вниз. А в кокпите раздался резкий сигнал тревоги:
‘Incoming missiles!’
Пока разум пытался определить, откуда прилетели эти чертовы ракеты и кто их выпустил, тело сработало на автомате, повинуясь вбитым рефлексам. ‘Гепард’ резко ускорился и резко ушел в сторону, уходя с траектории полета ракет.
‘Incoming missiles!’
На радаре появились две отметки, приближающиеся откуда-то сзади.
Новый вираж ломаным зигзагом с набором высоты.
‘Incoming missiles!’
Отметки от ракет продолжали неудержимо приближаться к центру экрана, условной точке, означающей АКИ.
Пилот ‘Гепарда’ покрылся холодным потом. Значит, не все ракеты, что выпустил в него пилот ‘Овода’, были обычными РДД. А весь тот шквал огня был предназначен для маскировки этих двух ракет. В голове замелькали воспоминания о вчерашнем брифинге.
‘Поражают сопла… Видимо, используют для наведения тепло… Довольно медленные, но АКИ догонят… Время полета немногим больше, чем у РДД… Высокая маневренность… Маневр ‘Чиппи’ смог сбить наведение у нескольких ракет… Чем большая мощность проходит