Звезды смерти. Космический боевик

гениального плана?
— Сэр, подход спасательной группы был задержан диверсионной группой противника. На подступах к месту боя дорога оказалась заминирована в нескольких местах. Разминирование было проведено успешно, пострадавших нет. Однако задержка составила почти два часа.
Получены данные о возможном противодействии ракетам противника. Пилот ‘Гепарда’ маневрированием смог избежать попадания в свой АКИ восьми ракет из 10 выпущенных. Уничтожение его машины объясняется исключительно чрезмерной нагрузкой на пилота при маневрировании. Сам пилот был эвакуирован спасательным ‘Ферретом’.
— Удивительно, как его не сбили! Ему сильно повезло, что его не заметили.
— Сэр… его заметили.
— Что?!
— После того, как был подобран пилот ‘Гепарда’, пилот вертолета решил сделать небольшой круг и увидел в нескольких сотнях метрах от себя группу людей. Двое держали на плечах длинные трубы и целились в него.
— И что? Черт, Фредерик, я что, каждое слово должен из тебя вытягивать?!
— Ничего, сэр. Они просто стояли и смотрели. Наш вертолет без проблем вернулся на базу. Пилот АКИ сейчас в медблоке.
— Стояли и смотрели…
— Да, сэр.
-Почему же они не стреляли?
— Видимо, потому, что на ‘Феррете’ был нарисован красный крест.
Герцог Кент потер рукой лоб и нахмурился.
— Ладно. Это все?
— Нет, сэр. Мы достаточно точно локализовали место, откуда вышли и затем вернулись вражеские мехи. Мы знаем места, откуда стартовали вражеские атмосферники, вертолеты и конвертопланы. Мы знаем, как уходить от вражеских ракет. Мы знаем, что и сколько несут вражеские атмосферники. Мы получили данные об управляемых ракетах, запускаемых с атмосферников, с земли и с мехов. Мы собрали множество следов с места, где был атакован наш конвой: гильзы, снаряды, осколки. Это даст нам достаточно данных о вооружении авиации наемников.
— То есть ты считаешь, что произошедшее как бы разведка боем?
— Да, сэр, считаю.
— А не дорога ли цена для этого?
Грегерсон промолчал. Отвечать ему было нечего. Его план был неплох. Размен лагеря и 16 человек на 2 атмосферника (а если повезет — то и их пилотов), по его мнению, был неплохим. Выгоды от этого было больше, чем потерь. Но несколько случайностей — и весь план полетел к чертям. И кому теперь интересен его план? Да никому. Важен результат, а он как раз совсем не тот, что предполагался. Хотя полученные данные и важны, но вот цена за них заплачена действительно чересчур уж большая.
— Ясно. Через несколько дней будет проведена одна операция. Подробностей вам знать не нужно, однако готовьте людей и технику к маршу и десанту.
— К маршу куда, сэр?
— К столице этой чертовой планетки, Фредерик. В самое пекло.
С усмешкой глянув в лицо обалдевшего от такого известия Грегерсона, герцог Кент отключился. Оставив Фредерика на пару с Гроссманом гадать, не сошел ли он с ума окончательно.
А сам герцог связался с неведомым абонентом и сказал одно слово: ‘Начинай’.
Встреча гостей.
(Относящийся)
Ждать и догонять не самое приятное дело, тем более, если непонятно кого ждать, вероятного противника или невероятных друзей, но, развернувшие мобильный разведкомплекс, диверсанты не слишком нервничали. В конце концов, если это враг, то они просто уйдут, не вступая с ним в контакт. Пассивные сенсоры комплекса ‘Глаз-7’ плюс рассредоточенные по укромным местам четверо наблюдателей просматривали дорогу и окрестности на расстояние, достаточное для того чтобы, в случае если это все же окажется враг, не ввязываться в бой, а просто уйти, активировав установленные по природной вредности ‘сюрпризы’.
Сюрпризами были собранные очумелыми ручками диверсантов мины, аналогичные тем, на которых опозорились саперы ‘Борогоза’. Правда, заряды в них были совсем не имитационные.
Прапорщик Никитин, ухо которого было украшено гарнитурой, подключенной к пульту ‘Глаза’, встрепенулся, увидев на экране пульта значок ноты, означающий, что комплекс засек звук нетипичный для акустической картины, которую электронные мозги ‘Глаза’ запомнили в качестве эталонной.
Нажатие сенсора и в ухе Никитина послышался усиленный и очищенный от посторонних помех звук. На экране одновременно высветилась информация, что данная акустическая сигнатура предположительно принадлежит транспорту на воздушной подушке весом до шестидесяти тонн. Количество машин было оценено в семь единиц. На экране замигал сектор, где локализовался источник шума.
Махов, лежащий поблизости от прапорщика, открыл глаза, когда Никитин коснулся его плеча.
— Идут? — спросил он, встав и нависнув над плечом подчиненного.
— Едут, — поправил его тот, — на тяжелых ховерах.