Хотели бы вы встретить свою “половинку”? Идеальную пару? А что если этот человек живёт в другом мире, куда вас затащат, не спрашивая согласия? А потом окажется, что вы не похожи. Что общего у меня, скромной студентки, и лорда с жутковатой репутацией? Наглого, резкого… да будь он хоть трижды душкой, у меня уже есть идеальный парень на Земле!
Авторы: Елена Шторм
— Холак, а вам самому не кажется, что идея прекрасная? Вам именно этого и не хватает в глазах народа. Чего-то доброго, душевного… нет, это не Анна в вас влюбилась. Это вы призвали её потому что захотели увидеть свою потерянную часть души, и не смогли с ней расстаться. Вы оба очарованы друг другом, у вас взаимные чувства. Даже если забыть, что так удобнее держаться вместе, это… ровно то, что нужно. Чтобы поправить вашу репутацию.
— Репутацию? — невольно напряглась я.
— А вы не успели узнать о делах лорда? — коршун доверительно наклонился вперёд: — Холак… хороший управляющий. Но люди его побаиваются. Я не устаю твердить: если он действительно претендует на престол или хотя бы хочет сохранить своё место, когда кто-нибудь другой придёт к власти, ему нужно стать ближе к подопечным. Показать им, что он тоже человек, а не ледяная статуя… да, Холак?
Ну и дела! Блондинчик смотрел на нас обоих, и ничего ледяного не было в его взгляде — скорее молнии били из глаз.
— Это чушь агловская. Не любовница, возлюбленная? У меня? А после турнира что с ней делать?!
— Мы что-нибудь придумаем, — заявила я… действительно надеясь. — Расстанемся друзьями.
— Хотите, чтобы я её всему Дилгасу представил? — продолжал рычать лорд на нас с Тенью.
— А что такого? — пожал плечами чёрный тип. — Лучшая защита для девушки — оказаться у всех на виду. Любые наглые заговоры сразу отметём.
— Скажете и на бал её притащить?!
— Вот очень хорошая идея, — как ни в чём не бывало подтвердила Тень.
А я замерла.
Бал?.. Стоп, какой ещё бал? В смысле, настоящий? С платьями, каретами и хрустальными туфельками? Это вот в первоначальный план уже не вписывалось!
— Покажете её повелителю, попросите защиты. Тем более, ваши непростые отношения с леди Эллаей ведь удачно прервались?
Ох-ох.
— Кто такая леди Эллая? — спросила я, вдруг почему-то чувствуя… что увязла обеими ногами в болоте и погружаюсь всё глубже в топь.
— Воспитанница повелителя, одна из немногих женщин-магов, — процедил Холак. — Хочешь с ней познакомиться?
— Я…
Он вдруг не стал дожидаться ответа — просто двинулся на меня. Обошёл кресло, встал сзади и опустил руки мне на плечи.
— Ладно, Сетрай. Вы раскопали, что хотели. Теперь дайте нам время подумать. Сколько есть?
Тень слегка выгнул брови, но ответил:
— Пожалуй, день-другой могу подождать. До бала.
— Идёт, — прошипел ужас за моей спиной. — А пока передайте тому, кто на меня доносит: если он попытается тронуть леди Анну, я всё-таки сверну ему шею.
Его пальцы сжались на стыке платья и моей обнажённой кожи. Стальная хватка. Если честно, показалось, что свернёт шею он тут мне.
Зато Сетрай кивнул, совсем за мою жизнь не беспокоясь.
— Подумайте, Холак. Анна…пусть наше знакомство и вышло скомканным, но вы мне уже нравитесь. Надеюсь, я ещё смогу вас увидеть и убедиться, насколько лорду повезло с отражением.
Холак шумно втянул воздух за моей спиной. Я попыталась повернуть голову, но пальцы чуть сильнее вонзились мне в ключицы. Пришлось смотреть, как Тень встаёт и расправляет складки тёмного плаща с довольным видом человека, который своего добился.
— И помните, Холак, я действительно хочу помочь. Так что сообщите мне поскорее о вашем решении.
На том он сложил руки перед собой, и… Как бы я ни ждала птичьей магии, всё вышло прозаичней, хотя тоже волнительно. Он просто шагнул назад. Тёмная дымка взвилась с пола и окутала его ноги, а миг спустя — тело. Его фигура будто канула в тень, поплыла и… растворилась.
Исчезла посреди бела дня!
Исчезла, а мы так и сидели-стояли. Молча.
Крепкие мужские руки подбирались к моему несчастному горлу. Держали плотно, пугающе. Я даже вырываться боялась.
Наконец, Холак отпустил сам.
— Влюблённая, значит.
И всё равно двигаться не захотелось. Голос за спиной звучал как-то странно — натянуто, низко.
— Холак, — от общих волнений всё сбилось, я забыла про “лордов” и прочие уважительные обращения. Почему я вообще до сих пор ему “выкаю”? — Слушай…
Всё-таки развернулась, встала — на всякий случай. И поняла, что страхи подтверждаются: на меня смотрели очень тёмные глаза.
— Ты хоть понимаешь, что творишь?
Если честно — не очень. Скорее нет, чем да. Это если объективно.
— Извините. Я не хотела… мешать вашей личной жизни?
— Личной жизни?! — он отодвинул кресло одним движением, заставил проскрипеть по полу. Шагнул ко мне. — Мы знакомы меньше суток. За это время ты умудрилась напиться, пока я разговаривал с советниками, а теперь добиваешься, чтобы о тебе узнал весь Дилгас? Скажи — ты себе цель поставила умереть побыстрее, чтобы мне отомстить? Тебе совсем не страшно?
