Хотели бы вы встретить свою “половинку”? Идеальную пару? А что если этот человек живёт в другом мире, куда вас затащат, не спрашивая согласия? А потом окажется, что вы не похожи. Что общего у меня, скромной студентки, и лорда с жутковатой репутацией? Наглого, резкого… да будь он хоть трижды душкой, у меня уже есть идеальный парень на Земле!
Авторы: Елена Шторм
— Какому такому?
— Жестокому. Эгоистичному. Понимаю, он ваше отражение, он вытащил вас из того, что казалось бедой, и поэтому вы ему доверяете, даже хвалили сегодня почти правдиво. Но я знаю его тринадцать лет. Мы практически росли вместе.
— Семья — дело сложное, да?
— Я бы вас не обидел, — вновь переключился на обещания Делвар. — За помощь — вознаградил. Скажите, Холак обещал вам хоть какую-то награду? Вам действительно нравится быть привязанной к нему?
Его честные синие глаза смотрели прямо на меня. Рука на локте даже ослабла и… погладила кожу? Мне вновь не по себе стало. Захотелось выхватить у него бокал с вином и плеснуть в обворожительно наглую физиономию!
И всё-таки, я… вспомнила башню с мягкими стенами.
Мрак.
— Как вы вообще нашли меня изначально? — спросила нервно.
— По крови Холака, — вполне откровенным тоном поделился Делвар. — Он знает.
— А…
И вдруг меня будто ударило в грудь!
Камнем. Коленом. Чем — не знаю! Согнулась прежде, чем хоть что-либо поняла. Слабость и тошнота накатили синхронно, перед глазами потемнело.
— Анна… Анна?
Такое странное чувство — когда твой потенциальный убийца хватает тебя за руки и не даёт упасть!
— Что… происходит? — произнесла дрожащими губами.
— Тише.
Когда подняла голову — увидела, что герой-любовник выставил руку и объясняет охране, что со мной всё в порядке. А я… ноги всё ещё подгибались, даже когда он отвёл меня к стоящему у стены стулу. Усадил! Заботливо…
— Это Холак, — протянул, глядя в конец зала. — Кажется, отец забрал часть его силы — не знаю, по какому поводу.
И меня снова как тряхнуло — только теперь уже от эмоций.
— Что? С ним… он в порядке? — выдохнула прежде чем поняла, насколько перепугалась.
— Вы же уже в порядке, вроде, — Делвар снова попытался улыбнуться, но вышло куда слабее, одним уголком губ. Собрался и продолжил: — Анна, подумайте. Я могу отослать весть о вас домой. Могу саму вас на время вернуть, если пожелаете, и призвать снова. За вас ведь есть кому волноваться?
Мне уже сложно было соображать. Мысли о семье накатили против воли — они каждый день приходили, неизменно. Я смотрела на Делвара, не зная, что ему ответить. То есть, представляла: катился бы он со своими заманчивыми предложениями! Но…
Всё решилось быстрее, чем я думала.
Небольшое волнение в ближайшей группе людей — и Холак появился из-за их спин. Преодолел оставшееся расстояние в секунду, и, судя по тому, как зло он смотрел, наше уединение заметил издалека.
— Отойди от неё! — первое, что он рыкнул “брату”. Зыркнул на меня — тоже почему-то гневно.
— Уже отхожу, — улыбнулся Делвар, но всё же бессовестно выдал напоследок: — Анна, подумайте над моими словами.
О, этого было достаточно, чтобы пепельное лордейшество взвился! Его пальцы вспыхнули: мигнули белым и погасли… Рядом кто-то зашептался. Охранники печально вытянулись, но на них Холак не смотрел, только схватил меня за руку.
— Я не… — попыталась оправдаться.
— Не теряешь зря времени? — прищурился Холак. Затем с видимым усилием взял себя в руки и велел тише: — Всё, идём, куда хотели. Считай, что здесь закончили.
***
Он потащил меня к другому выходу всё с таким же угрюмым видом. Я даже объясниться не успела.
— Куда мы?
— К алтарю, в подземелье. А ты что подумала?
Я уже не знала, что думать — в этой сумасшедшей обстановке!
— О чём вы говорили? — спросил лордейшество, впиваясь в мою руку на ходу.
— С… Делваром? Он, кажется, предлагал мне на его сторону переметнуться.
— И ты слушала?
— Ну как, ты сам велел развлекаться на балу без тебя! И что-то охрана твоему брату не помешала.
Лорд остановился. Сжал ещё крепче и сверкнул диким взглядом — вот снова мне казалось, что искры сейчас полетят! Взвинченный, не понятно, чем конкретно.
— Что с тобой там случилось? Я почувствовала… будто с крыши скинули, — пробормотала тише.
— Знаю, — Холак неожиданно прикрыл глаза. — Извини. Не думал, что так получится.
— Что именно?
— Повелитель забрал часть силы, — он тронул грудь у шеи, словно хотел потереть, но не стал. — В плату за то, что мы обратимся к алтарю. Ему нужно было как-то восстановить энергию.
Я опешила. То есть, этот туманный ритуал, к которому я толком и не готова-то, ещё и дорого обходится? А насколько?
Спросила, но Холак только отмахнулся.
— А по-другому нельзя было? Похоже… на наказание, знаешь.
— Не говори ерунды.
Вот только в голосе “половинки” я почему-то привычной уверенности не почувствовала. Снова вспомнился взгляд короля, все эти обвинительные речи — и что-то внутри заворочалось, протестуя. Чем я вообще его величеству
