Неидеальная пара

её без одежды.
Что самое поразительное — связь больше ни разу не дрогнула. И уже следующей ночью, не в силах заснуть, я вновь перебирал её волосы и думал.
Может, я просто слепой идиот, который не разглядел очевидного?
Она — осколок моей души. Она… может быть, и есть лучшая женщина, которую я могу добыть? Все уже представили нас влюблёнными, с ней удобно и…
Да в огонь удобства!
Что она там говорила про идеальных друг для друга людей? Я так долго кривился, пытаясь представить себя хоть с одной-единственной женщиной, а она… с ней всё необъяснимым образом иначе. И вот снова нет сил ни думать, ни строить теорий. Знаю одно: я до зубовного скрежета и ломоты в костях не хочу её отпускать — ни обратно в её мир, ни куда-либо ещё.
Надо просто собраться и всё разрешить. Дать ей понять чётко и ясно, что она должна остаться здесь, со мной. Что она тоже хочет этого и у неё нет другого выбора.
А значит, останется и связь — чтобы у неё не возникало даже мысли сбежать. И мне откровенно и полностью плевать на ту призрачную силу, что я могу получить. Если я и думал о ней, изначально ища девчонку, то с раздражением. Я упрямый, самоуверенный кретин, но это вопрос принципа: я хочу раздавить Делвара, будучи тем, кто я есть сейчас. Без неожиданных подачек от жизни, которых никогда не видел раньше. Просто хочу посмотреть в глаза каждому из “братьев”, которые доказывали мне, какой я урод. И отцу. Ему тоже.
И Анне. Она должна знать, что я, аглы дери, справился.
Значит, пока связь на месте, всё в порядке. Понять бы ещё, как её удержать. Но я разберусь, обязательно.
С этой мыслью я всё-таки заснул.
Следующий день был снова наполнен какой-то безумной страстью и белым туманом.
А потом… всё закончилось — когда меня вызвал Эррер.
Тот же самый малый зал, тот же трон, на котором он держался в тени, только теперь — откинувшись на спинку и слегка ссутулившись. А ещё рядом с ним сидела Эллая. На приставленном кресле, держа в руках какую-то книгу — словно эталон примерной дочери, решившей почитать отцу вслух.
Зачем она здесь?
— Проходи, — Эррер был настолько любезен, насколько с ним это вообще случалось: — Ближе. У нас серьёзный разговор.
— Что вам угодно, ваше величество? — я мысленно приструнил себя, соблюдая формальности. При женщине, которую не хотел сейчас видеть. И всё же отметил, как она подобралась, как поджались её пальцы на корешке тома. То есть, наедине с Эррером ей было лучше, чем при мне?
Или мне действительно предстоит услышать нечто неприятное?
Повелитель выдержал тяжёлую паузу.
— Как дела со связью?
Не будь рядом Эллаи, я ответил бы откровенно. Я не вру ему… но сейчас лишь повёл головой:
— Без изменений.
— Странно. Мы наконец-то выяснили кое-что ценное. Послушай, — и Эррер кивнул моей бывшей любовнице.
Та прочистила горло.
— То, что связь начала истончаться — хороший знак, — заговорила на удивление мягко. — Значит, ты на верном пути, Холак. Но чтобы окончательно её разорвать, нужен небольшой ритуал, а также сильное, искреннее желание вас обоих. — Тут она посмотрела на меня пристальнее. — С этим, я так понимаю, проблемы? Возможно, девчонка не хочет?
— Как вы это выяснили? — Я пропустил её намёки мимо ушей. Потому что иначе рисковал сорваться.
— Я спрашивала у алтаря.
— И что же он ответил?
— Возможно, вам нужно больше времени. А возможно, ты просто не убедишь свою… возлюбленную. Она ведь прилипла к тебе, почуяла, как с тобой выгодно. Вряд ли кто-то ещё осыпал её подарками и исполнял капризы.
Сколько яда в простых словах. Я криво усмехнулся. Хотелось ответить так же едко, но разум выловил другое: информация дельная, даже отличная! Значит, пока наша связь в безопасности? Мысль проскочила… но Эррер не дал ей оформиться:
— Ты должен знать, что мы нашли другой способ.
Стихии!
— Какой?
— Сложный и простой одновременно. Не требующий её согласия. Ты можешь поглотить её душу.
Что?..
Кажется, вопрос сорвался с языка — почти нелепо.
— Ты поглотишь её, при этом убив собственной рукой.
В первое время звуки пронеслись мимо ушей. Словно не задев. Первое время я стоял, не двигаясь и совершенно не понимая, что произошло.
А дальше…
Медленно, очень медленно смысл этой совершенно немыслимой фразы начал проникать в сознание. Тонкими струями. Такими ледяными, что от каждой капли хотелось вздрогнуть.
— Убив? — повторил я глухо. Перевёл взгляд с Эррера на Эллаю и обратно. — Простите, что?!
— Звучит ужасно, знаю, — поднял руку мой… отец. — Впрочем, так оно и есть. Только теперь подумай, Холак. Связанные души — вещь неприятная и крайне опасная. Ты должен был убедиться. Ты сейчас