Неидеальная пара

слабее, уязвимее, чем когда-либо, но можешь всё перевернуть. Так что если не заставишь девчонку от тебя отцепиться — подумай.
Я ни о чём не думал. В голове просто зазвенела пустота. Я стоял и смотрел на Повелителя и на женщину рядом.
Близких мне людей — если быть честным с самим собой.
— Ваше величество, вы вздумали меня проверить? Соглашусь ли я на подлость ради силы?
— Прекрати валять дурака!
Никогда не считал себя дураком в деловых вопросах. И слабаком тоже. Но в этот момент из-под ног будто вышибли опору. Захотелось сесть прямо здесь, на корточки, перед правителем Дилгаса и Эллаей, которая слушала всю эту дикость с каменным лицом.
Потереть глаза и спросить какого агла… какого?!
— Отец, что на тебя нашло? — вместо этого я шагнул ближе, разом забыв про все формальности. — Ты же не можешь говорить серьёзно? Анна… во-первых, будь она хоть продажной девкой, с каких пор ты предлагаешь мне убивать людей?!
— А во-вторых? — лицо Эррера исказилось. — Ты считаешь её сильно лучше?
— Она — осколок моей души!
— Так возьми этот осколок, — и он резко встал. Пошёл на меня. Тяжело, будто слегка сгибаясь под гнётом лет. Я… почему-то именно сейчас подумал, как он постарел. Лицо в морщинах, потрескавшиеся губы и сухие руки. Странная мысль, но, видимо, шок никак не желал проходить!
— Как вы вообще узнали?
— Я много лет изучаю древнюю силу, мальчик. Твой амулет работает по тем же принципам. Ты ведь берёшь части душ тех, кто к тебе обращается. Людей под твоим контролем. Или никогда не думал, что они делятся с тобой чем-то похожим?
И его узловатый палец ткнулся мне в грудь.
— О чём ты говоришь? Они ведь не страдают.
— Верно. И всё-таки, ты берёшь их силу, чтобы бросить её на благо Дилгаса. А теперь подумай, чего стоит рядом жизнь одной девчонки. Неужели она запустила свои пальцы тебе в мозги? Она от тебя так просто не отцепится — поверь моему слову. Но ты, Холак, всегда был тем, кого я хотел бы увидеть на троне. Только без усилий не победить.
Я едва удержался. Желание оттолкнуть его руку вдруг накрыло глаза красной пеленой.
— Во-вторых, ты не знаешь Анну, — процедил, едва контролируя голос. — Она прекрасная женщина — если моё слово для тебя хоть что-то значит, просто поверь! Она тебе понравится, когда ты её узнаешь! И снова во-первых… убить? Ты не этому меня учил!
— Я учил тебя быть сильным! — прорычал Эррер. — Но, кажется, ты плохо усвоил урок! Проклятье, мальчишка, ты хочешь, чтобы я пожалел, что вообще затеял весь этот разговор? Я провёл огромную работу, чтобы дать тебе лишний шанс. Но если ты не хочешь им воспользоваться, значит, у Дилгаса будет другой правитель.
— Делвар? — прошипел я. — Этим он всегда тебе нравился? Отсутствием принципов?!
— Отсутствием сомнений и дури! — крикнул Эррер. — Всё, довольно! Ты забылся!
Я резко вдохнул и… склонил голову.
— Простите, ваше величество. Но мой ответ вы слышали. Это всё, я могу идти?
Меня словно обдавало волной гнева со стороны. Где-то позади отца я видел напряжённое, почти взволнованное лицо Эллаи. И несколько секунд гадал, что будет дальше. Что он со мной сделает? Снова отнимет часть энергии — в качестве платы или… наказания? Просто ударит? Решит в отместку помочь Делвару?..
Но Эррер только зло выплюнул, читая все мысли:
— Мне не нужно тебя наказывать, дурак. Ты сам справишься. Уйди прочь и думай.
Я не помнил, как последовал его приказу. В коридорах чувствовал себя как в ледяной воде — от каждого вдоха по телу рассыпались мириады осколков, вышибая всё из головы.
Как это могло случиться?
Как Эррер… тот, кого я зову отцом… мог предложить мне убить?!
Её. Её!
Хотелось зажмуриться и найти хоть одну зацепку. Понять, что это всё-таки дурацкая ошибка. Он просто проверяет меня на прочность. Он…
Слова рыжей беспощадно всплыли в голове. Все. До единого. Он сталкивает нас. Он пытается каждого сделать сильнее. Мой названный отец. Зачем ему это, сейчас? Я, видимо, действительно дурак — раз не могу понять!
Я побрёл вперёд, просто чтобы не стоять в коридоре и не дразнить замешательством случайных слуг. А потом практически столкнулся с Сетраем.
— Холак, что с вами? — Тень как всегда возник из ниоткуда, и у меня не было сил гадать, случайно или потому что следил за мной. — У вас проблемы? С Повелителем?
Наверное, самым разумным решением было послать его в бездну. Но я промолчал — и подождал, пока он отведёт меня к тихой нише.
— Сетрай, — спросил затем. — Вы когда-нибудь спорили с Эррером?
Он очень внимательно меня разглядывал. Напряжённо, и на миг показалось, что… с сожалением.
— Сложно признаться. Но вы можете подозревать, что я живой человек даже если