Хотели бы вы встретить свою “половинку”? Идеальную пару? А что если этот человек живёт в другом мире, куда вас затащат, не спрашивая согласия? А потом окажется, что вы не похожи. Что общего у меня, скромной студентки, и лорда с жутковатой репутацией? Наглого, резкого… да будь он хоть трижды душкой, у меня уже есть идеальный парень на Земле!
Авторы: Елена Шторм
лордов оказалась невелика, но… Холак шёл последним.
Сразу после улыбающегося Делвара, которого слишком шумно приветствовал народ.
Моя половинка — самый молодой из них, и я поняла это только сейчас.
Наблюдала, как он выходит вперёд, и его улыбка кажется… искренней и немного горькой. Как уверенно идёт к статуям. Вкладывает ладонь в протянутую руку одной из них, сжимает амулет и произносит слова клятвы.
— Я, Холак, лорд-управляющий Темнера, прошу права участвовать в турнире. Клянусь, что мои намерения чисты перед народом Дилгаса. Клянусь, чем бы ни закончилось для меня сражение, я всегда и во всём останусь верен своей родине и её людям. Моя обязанность — защищать их, заботиться об их благе, пока Стихии не решат иначе.
Яркий свет охватил всё его тело. Ненадолго. Схлынул быстро и разбежался голубыми узорами по камню.
Холак уже встал, поклонился всем по очереди: королю, людям… и вернулся ко мне.
Ждали недолго. Скоро повелитель поднялся с трона и пошёл к статуе. Что именно он делал, шаманя над ней — мне было сложно сказать, но…
Все притихли. Холак не произносил ни слова, и я не могла ничего понять по его лицу.
А потом король объявил:
— Народ Дилгаса. Древняя сила и вы сами вынесли решение. В турнире достойнейших участвуют…
И он перечислил. Восемь имён, по старшинству — так медленно, что у меня на каждом замирало сердце! А потом я поняла, что вроде как семь прозвучало, на Делваре. И… Холака он тоже назвал.
Я выдохнула. Мой лорд остался непоколебимым — ни единой жилки не дрогнуло на лице. Я тихо усмехнулась сама себе: верно. Что для меня — повод инфаркт схватить, ему даже не потрепало нервы. Не ради этой церемонии он волнуется.
Турнир начнётся завтра.
***
Перед турниром меня напоили зельем. Тем самым, которое использовал Делвар. Холак как-то узнал рецепт — вроде бы, ему помог Тень. Мой лорд проследил, как приготовят отвар, продегустировал сам и заставил ещё пару слуг разделить с ним питьё. В общем, ответственно подошёл к вопросу.
Я выпила залпом, и теперь… новым сумасшедшим утром тело казалось слегка чужим. Это добавляло нервов! Как и то, что в эту ночь мы просто спали, по просьбе моей половинки. За всё утро он сказал мне лишь несколько слов. Может, потому я не выдержала.
Перед тем, как выйти с Холаком из комнат — обняла его. Крепко-крепко! Словно надеясь наверстать всё упущенное за последние дни и мечтая пробить стальную кору, защищавшую меня от любой боли.
— Береги себя, пожалуйста, — прошептала. — Не ради меня, конечно. Просто!
Руки на моих плечах казались задеревеневшими, и всё же сжались — в порыве, который удивил меня саму.
— Обязательно. Но пока рано.
— Ага, а потом окажется поздно!
Холак шумно вдохнул, и я вдруг поняла, что его сердце колотится — гораздо быстрее, чем показывал внешний вид.
— Аня, я… — он замолчал, прервался. — Обещал же, что всё будет хорошо. Поверь, ладно?
Что тут ответишь?
Мы постояли так ещё немного, а потом отстранились друг от друга. И поехали… на стадион. По-другому я не могла это назвать. Огромная арена овальной формы и с крышей над головой, конечно, не вместила всех желающих. Но тысячи людей тут собрались.
Проклятье, неужели я действительно всё это вижу? Неужели меня действительно отделили от Холака и ведут в этакую ВИП-ложу, где я буду наблюдать, как моя “половинка” борется за право стать лидером всех этих людей?! Их лица, пёстрые одежды и голоса ошеломили, в очередной раз напоминая, насколько всё происходящее… нереально.
Сказка, в которой я завязла.
Я оказалась среди знати, части которой уже привычно улыбалась. Слишко близко и к Эллае, и вообще к разным неприятностям! Но не о них хотелось думать. За мной присматривала охрана… и Торн. Добрый дядечка наконец-то вырвался из замка в горах, немного опоздал к открытию, но я была безумно рада его видеть!
Мы сидели рядом и долго смотрели, как придворные маги произносят вступительные речи. Как выступают танцовщицы и танцоры — они устроили целый парад по поводу открытия состязаний. Ещё безумный час или полтора, без Холака, в ожидании.
Затем я смотрела, как вышли первые два претендента — знакомые мне, но всё равно чужие. Они поприветствовали друг друга и народ. Снова были речи, церемонии. Наконец, они разошлись в разные стороны, король дал отмашку…
И началось.
Очень резко и волнительно началось!
Я всё гадала, как же один поединок может определить, кто из лордов достойнее. Но сейчас мне начало казаться, что… пожалуй, такой — может. Они метнулись друг к другу — и свет затопил пол-арены. Всё засверкало и завертелось!
Толпа притихла. Не было криков, никто не “болел”. Все просто сидели,
