Хотели бы вы встретить свою “половинку”? Идеальную пару? А что если этот человек живёт в другом мире, куда вас затащат, не спрашивая согласия? А потом окажется, что вы не похожи. Что общего у меня, скромной студентки, и лорда с жутковатой репутацией? Наглого, резкого… да будь он хоть трижды душкой, у меня уже есть идеальный парень на Земле!
Авторы: Елена Шторм
своё. А мне нужно слушать, даже если сил уже нет. — К Делвару? К другим?!
Эллая усмехнулась — вот теперь немного горько.
— А как по-твоему Эрреру вернуть силу и власть, всё одновременно? Думаешь, он напьётся энергии, отмотает назад сорок лет, а затем потратит ещё десять, завоёвывая трон? Нет, всё гораздо проще. У него будет новое тело — тело победителя. Он очень долго выбирал сильнейшего, и я с этим сильнейшим должна быть знакома.
Нет… оказывается, что-то там, на дне сердца ещё теплилось. И оно умирало сейчас.
— Знаешь, Холак всегда мне нравился, — продолжила Эллая почти меланхолично. — Может, мне хочется, чтобы что-то от него… осталось. Но никто не должен говорить, будто он выбрал тебя, а потом я всего лишь его утешила!
— Ты больная? — выдохнула я. — Ты сейчас всерьёз рассказываешь, что ваш повелитель психованный, который убивает собственных детей, вот так вот подложил тебя подо всех и после этого примет?! Что ты будешь нужна ему, хотя ему плевать, со сколькими мужчинами ты побывала? Да он тебя использует — чтобы стравливать их, чтобы… не знаю!
Может, мысль была и здравой, но Эллая схватила меня за платье. Миг спустя холодная рука сжимала мне горло.
— Я ему удобна. Я с пятнадцати лет делаю то, что он велит — как считаешь, достаточно, чтобы доказать верность?!
Да пошла она! Я попыталась вцепиться в неё в ответ, оторвать проклятые пальцы хоть на сантиметр от шеи!
— Судя… по опыту других… ни черта! — удалось прохрипеть. — А с его сыном что будет?!
Брюнетка сжала зубы — и вот теперь, вдруг, нечто похожее на тревогу в её глазах мелькнуло.
— Пойдём. Узнаем.
Меня оторвало от стены! Но горло отпустило лишь на миг — а после в него впился полупрозрачный обруч. Как строгий ошейник. Боли по-прежнему не было, но я чуть не задохнулась, стоило Эллае рвануть.
— Вперёд!
Подчинилась против воли. Засеменила, цепляясь руками за магический поводок, пытаясь просунуть пальцы под удавку. Чёрт… чёрт побери! Что мне делать?!
Торн и охрана — что с ними? В порядке они или на них тоже напали? Если старичку повезло, сейчас он должен паниковать и искать меня. Но… надежды мало. Если за всем стоит проклятый король, если он полжизни готовил этот момент, никто ему не помешает! Ни добрый управляющий, ни общество, ни кто там есть адекватный из лордов — Гаренет, Сетрай?
Ни я.
А хуже всего — то самое чувство, будто связь ослабла! Будто…
Я просто не могла об этом думать.
Не сразу поняла, где мы и куда идём. Почему пешком. Спросила, хрипя.
— Удивлю тебя, но в этой части дворца про порталы можешь забыть.
Дворца?..
В какой части?!
Я поняла, когда мы преодолели несколько ходов и Эллая подошла к стене. Тронула неприметный её кусок и заставила огромную каменную плиту отъехать в сторону.
Взору предстала… пещера. Нет, зал. Серые своды, пустое пространство и острая композиция, на которую мы смотрели сбоку.
Алтарь душ.
А над ним, упираясь в камень обеими руками, стоял… Холак.
Мне показалось, что какие-то нити, удерживающие меня, оборвались — и я как безвольная марионетка сейчас упаду вновь.
Потому что он был не один. Чуть поодаль, в нескольких шагах, на полу неподвижно лежал Делвар. Что было с шатеном, я не могла понять, а вот прямо под алтарём…
В луже тёмной крови застыло тело Эррера. Повелителя. Его проклятого величества.
Пару секунд я смотрела на всё это, и сердце…
Не думала, что буду желать кому-то смерти. Думала, я из тех, кого выворачивает при виде трупов. Но вместо отвращения меня вдруг кольнула дичайшая надежда! Он… мёртв?! Кошмарный старик, про которого Эллая только что рассказала жуткие вещи — мёртв?!
Холак медленно повернулся. Как будто с трудом стоял на ногах. И двинулся резко, неловко. Тяжёлый взгляд упёрся в нас обеих, после чего лорд произнёс:
— Привела её? Молодец. Давай со всем закончим.
И я поняла.
Ставшее таким знакомым лицо. Всё те же серые, сейчас — прикрытые полутьмой глаза. Только что-то в их глубине, в мелких морщинках вокруг, в складке губ — совершенно… чужое.
Я смотрела не на человека, с которым делила радость и боль.
Не на того, кого звала своей половинкой.
Я смотрела… на мужчину, которого просто не знала.
Я дрожала. Только сейчас поняла, что дрожу всем телом. Когда Эллая снова рванула “поводок” и притащила меня к алтарю.
— Холак…
Никакой реакции. Он стоял, теперь — прямее, но всё такой же непоколебимый, холодный, безжалостный, чужой!
— Холак!
Мрачно смотрел, как брюнетка прижимает меня к каменной глыбе. Я попыталась вырваться, она сделала очевидное:
