в эту минуту, встал из-за стола, и, подойдя к лежащему на полу конкуренту, выстрелил тому в голову. Крики прекратились.
Котлов, ошарашенный увиденной расправой, не мог произнести ни слова, лишь смотрел на всё происходящее, выпучив глаза. Спецназовцы молчали, всем своим видом давая понять, что такое вот убийство для них не является чем-то экстраординарным.
Игорь понял – в течение всего времени, пока он тут с ними разговаривал, Джафар держал одну руку под столом не просто так, и когда ситуация для него прояснилась окончательно, он быстро расправился с оставшимся конкурентом, заняв достаточно доходную нишу в местной «бизнес-среде», обеспеченную надёжной «крышей». «Глок» он убрал в набедренную кобуру.
— Обговорим детали, — предложил теперь уже «деловой партнёр».
Спецназовцев попросили выйти из помещения. Весь последующий разговор Котлов вёл, постоянно озираясь на лужу крови, которая вытекала из простреленной головы Абу Хакима.
Спустя пару недель Джафар привёз первые деньги, а затем работа завертелась. В туретчину по прежним каналам пошёл поток не только останков разбитых бензовозов да распиленных мачт ЛЭП, но и более ценные вещи – корпуса сгоревшей боевой техники – танков, САУ, БМП и БТР. В масштабах целого оперативного направления, где Джафар имел «крышу» в лице Котлова и Исмаилова, «ёмкость рынка» была огромной и исчислялась, пожалуй, миллионами долларов. Всех, кто пытался покушаться на этот бизнес, ждала кара небесная, очень быстро прилетавшая на головы осмелевших боевиков. Авторитет Джафара рос вместе с численностью его банды и доходами главных бенефициаров.
— За проявленный профессионализм… при исполнении воинского долга… указом… наградить подполковника Котенко орденом «За военные заслуги».
— Служу России! – Михаил приложил руку к козырьку полевой панамы.
— Носи! – командующий закрепил орден на груди офицера и пожал ему руку.
Котенко вернулся в строй.
— За проявленное мужество и героизм… при исполнении воинского долга… указом… наградить майора Котлова орденом Мужества.
— Служу России! – Игорь четко приложил ладонь к козырьку.
— Поздравляю, — командующий прикрепил орден к груди и пожал Котлову руку. – Желаю дальнейших боевых успехов!
— Спасибо, товарищ генерал-полковник! – улыбнулся майор. – Успехи будут обязательно!
Чётким строевым шагом Игорь вернулся в строй, держа в руках красную коробочку от ордена и орденскую книжку. Однако, как только он занял в строю своё место, как офицер, проводящий награждение, снова назвал его фамилию:
— Майор Котлов!
— Я! – отозвался Игорь, полагая, что происходит какая-то ошибка, и это должно сейчас будет всех развеселить.
— Ко мне!
— Есть, — Игорь снова вышел из строя.
Офицер стал зачитывать:
— Приказом… майору Котлову… присвоить воинское звание подполковник!
— Служу России!
Командующий передал майору погоны подполковника:
— Носи, заслужил!
— Спасибо!
Когда Игорь снова вернулся в строй, чувства переполняли его сверх всякой меры. В голове роились мысли, порождавшие гордость за самого себя. Хотелось быстрее уже сфотографировать погоны и орден, да разослать это по знакомым и подругам.
В кабинете Исмаилова уже была накрыта небольшая «поляна» — на двоих. Генерал жестом предложил сесть, и подполковник Котлов быстро занял указанную диспозицию.
— С коллективом ты потом проставишься, как положено, а сейчас давай вдвоём посидим, у нас есть о чём поговорить…
Игорь разлил коньяк по стопкам. Генерал поднял, посмотрел на Котлова:
— Давай, подполковник, выпьем за нас. За то, что мы поддерживаем друг друга в трудную минуту, не оставляем друг друга в беде. Чтобы так было всегда, пока мы живы.
Чокнувшись, выпили.
— Знаешь, зачем я дал орден Мише Котенко? – спросил генерал.
Игорь мотнул головой, закусывая сервелатом.
— Он, конечно, разведчик от Бога. Но есть в нём одно нехорошее качество – он категорически не приемлет возможности, которые открываются перед нами. Он всё видит и всё понимает, но… ничего себе, всё для Родины. А что эта Родина ему дала? Двадцать лет гарнизонов в Забайкалье да Заполярье? Два развода? Может, у него есть хорошая машина, как у тебя? Или хорошая квартира? Нет, у него этого ничего нет. А ведь мы живём только раз, и другой жизни у нас не будет. Поэтому нужно брать от жизни всё – при любых обстоятельствах.
— Это верно, — кивнул Котлов.
— И при этом он же видит, что здесь происходит. И вот, чтобы он не выносил это, в служебно-боевой характеристике у него будет записано, что боевой орден он получил за уничтожение полевых командиров.
