Котлов. Отступать ему было некуда, позади него, за окном, была Москва.
Следуя установленному негласному правилу, в процессе мероприятия ресторан стали покидать менее значимые для виновника торжества особы, и вскоре остались наиболее приближённые, с кем Исмаилов мог говорить откровенно. В какой-то момент он посмотрел на Котлова:
— Игорь, встань.
Котлов поднялся.
— Товарищи офицеры, кто ещё не знает, познакомьтесь – подполковник Игорь Котлов. Мой соратник ещё с Дальнего Востока. Очень перспективный офицер. Назначен на должность в моё управление. Обстоятельства могут сложиться таким образом, что в моё отсутствие он будет представлять мои интересы и решать все интересующие вас вопросы. Попрошу всех обменяться с ним телефонами.
После такого «представления» у присутствующих сразу отпала масса вопросов, а Игорь почувствовал, как на лихом коне въезжает в касту лиц, соприкасающихся с высшей военной властью.
— А это за что? – пьяненькая Света сидела рядом и тыкала пальцами в ордена. – Кто наградил?
— Это меня командующий группировкой наградил, — заплетающимся языком ответил Игорь.
— А это? – она ткнула в другой орден.
— А этим меня командующий военным округом наградил!
Света вздохнула, посмотрела на Котлова, затем ладонями приподняла свою грудь:
— А меня вот этим сам Бог наградил… — глаза красотки уже пылали предстоящим развратом.
Личный водитель Михайлова доставил целующихся на заднем сиденье Свету и Игоря к подъезду элитного дома и вышел из машины, чтобы сопроводить их до квартиры и донести пакеты с шампанским и закуской. Консьерж вызвал лифт.
В квартире Света сразу накинулась на Игоря, срывая с него одежду.
Утро ворвалось в квартиру ослепительными лучами солнца. Игорь долго не мог понять, где он находится, пока не повернул голову влево, где лежала партнёрша.
«Господи», — мелькнуло в голове. «Какое чудовище».
Чудовище было без макияжа.
Память тоже стала приходить в себя, и Котлов даже вспомнил, как зовут эту даму и кто её отец. Встав с постели, он прошёл к стеклянной стене, за которой были видны не столь далёкие небоскрёбы Москвы-Сити. Город уже давно проснулся, и машины шли по улице плотным потоком.
— Котик, — Света нежно позвала Игоря.
Котлов понял, что она не помнит, как его зовут. «Лишь бы не забыла, для чего я здесь», — мелькнуло в голове.
— Да, Светочка! – Игорь повернулся к ней. – Тебе сегодня нужно ехать на работу?
— Неа, — она помотала головой. – Мне можно туда не ездить от слова «совсем». Открой шампанское.
Игорь пошёл к холодильнику, куда водитель выставил вчера всё содержимое привезённых пакетов.
— Мне сегодня тоже можно никуда не ездить, — сказал Игорь, открывая бутылку. – От слова «сегодня».
Не успев толком осмотреть свой новый кабинет, Игорь был вызван к начальнику управления.
— Товарищ генерал, подполковник Котлов по вашему приказанию…
— Заходи, — Исмаилов махнул рукой. – Присаживайся.
Игорь присел на стул. Исмаилов в это время колдовал над курительной трубкой, пытаясь вытрясти из неё остатки табака.
— Вот, запал на новую вредную привычку, — пояснил генерал. – Коллеги подарили трубку и пачку табака «Герцеговина Флор», пытаюсь научиться курить… на старости лет. Знаешь историю этого табака?
— Да, — кивнул Котлов. – Его Сталин курил, товарищ генерал. Потрошил сигары и забивал табак в свою трубку.
— Молодец. А молодые капитаны-майоры уже не знают. Поколение суженного сознания, ничего без своих телефонов и интернета не помнят. Даже не представляю, как они будут работать…
— Работают же как-то, — Игорь пожал плечами. – Не все же такие.
— Ой, я тебя умоляю, — генерал сильнее стукнул трубкой об стол. – Редкий офицер что-то собой представляет. Остальные – ярчайший плод эпохи потребления. На первом месте тачка, затем красивая тёлка, ну, и бабки… а о службе вообще не думают. Ты видел, как курсанты академии наших смежников устроили себе выпускной праздник?
— Видел, — кивнул Игорь, вспоминая скандал, который произошёл пару лет назад, но до сих пор остающийся отрицательным примером во всех спецслужбах страны.
— Ага, и весь мир тоже видел. Со всеми их лицами. Вот скажи, как они теперь за границей работать будут?
— Никак, — Игорь пожал плечами. – Может, того и добивались… кому сейчас реальная работа нужна? У всех только личный интерес на уме.
— Вот и я о том же… — генерал ещё раз стукнул трубкой и отложил её в сторону. – В общем, Игорь Михайлович, смотри, у меня к тебе будет особое поручение. Скажем так, личного характера.
— Слушаю внимательно.
— Я включил тебя в состав инспекционной
