лейтенант Котлов? – вслух спросил Игорь.
Он вспомнил себя двадцать лет назад, когда на выпуске бросал вверх фуражку и верил, что его ждёт карьера настоящего, честного, и преданного своей Родине офицера. Что же случилось за эти двадцать лет? Почему сейчас, когда Родина стояла на пороге Большой Войны, он больше думает о документах прикрытия, которые позволят сбежать из страны, а не о том, чтобы честно выполнять свой долг офицера, долг разведчика?
Впереди идущий «Форд Рейнджер» начал тормозить, но Котлов, витающий в облаках, упустил момент и поздно нажал на педаль. «Гелендваген», уже на тормозах, влетел в «Форд». Скорость была погашена, даже подушки безопасности не сработали, но всё же решётка-отбойник слегка примяла рампу кузова пикапа.
— Ну, надо же… — Игорь выругался и вышел из машины.
Из «Форда» тоже вышел водитель, крупный мужчина лет пятидесяти.
— Ну, с Новым Годом тебя, что ли, — он сказал это с заметной иронией.
— Да и тебя тогда уже, — Игорь повторил интонацию.
Осмотрев повреждения, Котлов молча достал из кармана тысячу долларов и протянул их владельцу «Форда»:
— Это за ущерб, бери.
Мужчина отчитал пять соток и вернул их Игорю:
— Этого хватит. Расходимся?
— Расходимся, — согласился Котлов.
В этот момент рядом остановилась машина ГАИ. Инспектор опустил стекло, и, не выходя из машины спросил:
— Давно?
— Только что, — ответил Игорь.
— Помощь нужна?
— Да нет, мы всё порешали, — сказал водитель «Форда». – Сейчас освободим дорогу…
— Добро, — инспектор поднял стекло, и машина ГАИ уехала.
— Ты, походу, в ресторан спешил, — сказал мужчина.
— Да не, катался, задумался, — ответил Игорь. – С бабой своей поругался… домой ехать не хочу.
— Ну, ты даёшь, — усмехнулся собеседник. – Меня зовут Олег. И я тоже только что поругался со своей бабой. Я то и тормозить начал, когда она мне по телефону мозг выносила…
— Игорь, — Котлов протянул руку для рукопожатия. – Вот и встретились два одиночества.
Олег крепко пожал Игорю руку.
— Ну, тогда сам Бог велел, — он многозначительно посмотрел на ресторан китайской кухни, расположенный метрах в ста от дороги.
Оказалось, что в ресторане было несколько свободных столиков – видимо, праздновать новый год в окружении китайской атрибутики и специфических блюд не входило в планы завсегдатаев данного ресторана. К моменту, когда раздался бой курантов, Игорь и Олег в ударном темпе уже успели осушить одну бутылку коньяка.
В процессе беседы выяснилось, что Олег был бывшим опером, участвовал в Чеченской кампании, а родился и вырос в Житомире, где у него остались родственники и знакомые. Он владел украинским языком, и уверенно произносил «паляница» — сколько ни пытался Игорь правильно произнести это слово, ничего у него не выходило.
Когда стала заканчиваться вторая бутылка, Игорь выступил с вербовочным предложением:
— Слушай, а ты мог бы создать в Житомире агентурно-боевую группу?
— Агентурно-боевую группу? – они оба уже были достаточно пьяны и говорили заплетающимися языками. – Агентурно-боевую группу могу. Но ты же понимаешь, что под неё нужно финансирование, конспиративная квартира, машины, оружие…
— Всё будет, — кивнул Игорь.
— А ты вообще кто? Машина у тебя не простая…
— Разведчик, — сказал Игорь и, приставив палец к губам, заговорщицки зашипел: — Только щщщ…
— Понятно, — кивнул Олег. – Тогда завтра «потрезвой» этот вопрос обсудим. Я бы поработал на благо Родины…
— Договорились… — они ударили по рукам. – В принципе, можешь начинать. А завтра обсудим только детали.
Услуга «трезвый водитель» доставила Игоря вместе с машиной к стоянке, и спать Котлов направился в свой кабинет, где был удобный диван.
В назначенное время Игорь доложил ситуацию с проводниками, распределёнными по оперативным направлениям. Всем им по открытым средствам связи в установленном порядке были разосланы сообщения о готовности, некоторые ответили, основная часть проигнорировала сигнал, что, по мнению Котлова, было объяснимо – во второй половине новогодней ночи мало кто из людей смотрит в приходящие на телефон сообщения.
Во время доклада Котлов чувствовал себя более уверенно, так как вчерашние события придали ему спокойствия и убедили, в том, что поставленная задача, хоть и «на минималках», но будет выполнена. А за это уже не накажут.
— Вы ручаетесь за предоставленную информацию, — снова спросил первый заместитель начальника главного управления.
— Так точно, товарищ генерал, — снова ответил Котлов, и в его словах уже действительно читалась уверенность.
