Есть множество героев. Храбрых, сильных, непобедимых. Безумно везучих и всеми любимых. Героев, которых ждут пророчества и артефакты. Но эта книга не о них. Она о человеке на вид обычном. Он не храбр и не труслив. Он не счастливчик, но и не неудачник. Он просто современный человек, который что-то умеет, кое-что знает, о чем-то догадывается. И в этом, только в этом его преимущество.
Авторы: Аксенов Даниил Павлович
Сильная гроза. Но почему так внезапно? Да и облако низкое.
Ишибы останавливались прямо посредине улиц и изумленно вытягивали тонкие щупы, пытаясь достать до низколетящей тучи. Это удавалось не всем, но великие ишибы дотягивались и пожимали плечами. Облако казалось нормальным, но то ли изза странного цвета, то ли изза высоты, то ли еще изза чегото вызывало чувство тягостного недоумения.
Примерно через полчаса туча уже закрыла собой четверть города, потом треть, затем половину… Король, как осторожный человек, будучи не в силах понять природу странного явления, прервал процедуру знакомства с местной знатью, опросил городских ишибов и вызвал к себе великих ишибов, включая Олеана.
К тому времени туча закрыла собой уже почти весь город, отрезав его от прямых солнечных лучей. Дождя все не было, структура облака, знакомая всем великим ишибам, изменялась понемногу в непонятном направлении, но больше всего беспокоил нескончаемый и необъяснимый рост тучи.
– Что это? – спросил Михаил, показывая пальцем в небо. – Мне сказали, что в этой местности ничего подобного раньше не наблюдалось.
Король находился на большом дворцовом балконе, а за его спиной стояли великие ишибы. Уларатская знать осталась в зале, откуда вел выход на балкон. Стены зала были покрыты красными и золотистыми узорами, которые переходили и на белые мраморные перила. Но дождь и солнце сделали свое дело: на балконе узоры стерлись или выцвели, несмотря на прочность часто обновляемой краски. Под рукой короля, лежащей на перилах, оставались лишь тусклые красные нити, позолота исчезла вообще.
– Дождевое облако, – авторитетно заявил Олеан, чей новый роскошный бордовый халат контрастировал со скромным темносерым халатом короля, который тот надел взамен порванного камзола. – Вот только в высоту оно не очень большое. Почемуто кажется плоским.
Великий ишиб еще не вполне свыкся с мыслью, что он больше не хозяин города. Впрочем, авторитет Олеана был настолько велик, что никто не решился высказать другую точку зрения. Кроме, конечно, Аррала.
– Выглядит как слоистое, – отозвался Верховный ишиб. – Хотя, конечно, чересчур плотное.
– Из него пойдет дождь, – снисходительно ответил Олеан. – А слоистые – просто туман.
– Чтото он не идет, – еще более снисходительно сказал Аррал. – А черный туман встречается так же редко, как и вменяемость среди великих ишибов, проживших более двух сотен лет.
– Я спрашивал не об этом, – король поспешил вмешаться, пытаясь предовратить скандал: Верховный ишиб ругаться умел и любил и не смог бы противостоять искушению попререкаться с самим Олеаном, благо ситуация позволяла. – Почему облако так странно себя ведет? Чего нам от него ожидать?
Михаил, как обычно, искал подвоха в необъяснимых вещах. Такова уж была его подозрительная натура.
Еще четверть часа назад вопрос короля удивил бы собравшихся, но теперь все были озадачены так же, как и он.
– Оно всетаки выглядит обычным, – не очень уверенно произнес Аррал. – Жаль, что с нами нет Парета – тот большой специалист по облакам.
– Пока еще выглядит обычным, – уточнил король. – Оно изменяется.
– А какие предположения у твоего величества? – Олеан, как человек в высшей мере практичный, решил сразу перейти к сути. – Что мы можем сделать с этим облаком? Оно, конечно, любопытное явление, но разве у всех нас нет более важных дел, кроме как исследование туч?
Михаил оторвал взгляд от темного неба с багряными прожилками и посмотрел на Олеана. Королю, в отличие от Аррала, не хотелось спорить с великим ишибом ради самого спора. Если Олеан выполнит условия договора, то автоматически превратится в фигуру, снятую с доски.
– Я перефразирую вопрос, – ответил владыка Ранига и Круанта. – Нам нужно эвакуировать город или нет?
Если бы король вдруг достал изза пазухи свои знаменитые гранаты и стал развлечения ради швырять их в прохожих, это вызвало бы меньшее удивление, чем его последняя фраза.
– Зачем эвакуировать? – нахмурился Олеан.
Аррал озадаченно кивнул. Было не ясно: он соглашается с королем или с великим ишибом?
– Если в ближайшее время я не получу никаких разъяснений по поводу этого, а облако продолжит расти и изменяться, то город будет эвакуирован, – резко сказал король. – Я только что взял его без боя, и мне совсем не хочется объяснять потом императору Уларата, что случилось с его подданными.
– Но что может случиться? – спросил Аррал, щуря глаза, словно пытаясь таким методом проникнуть в природу тучи. – Не ожидает ли твое величество огненного дождя? Или огромного града? Или даже потопа?
– Если бы мне было чтонибудь известно об этом, то ты, Верховный ишиб, уже руководил бы эвакуацией, –
