Есть множество героев. Храбрых, сильных, непобедимых. Безумно везучих и всеми любимых. Героев, которых ждут пророчества и артефакты. Но эта книга не о них. Она о человеке на вид обычном. Он не храбр и не труслив. Он не счастливчик, но и не неудачник. Он просто современный человек, который что-то умеет, кое-что знает, о чем-то догадывается. И в этом, только в этом его преимущество.
Авторы: Аксенов Даниил Павлович
замечен в куртуазных манерах, но чтобы так говорить с принцессой империи…
– Я провожу твое высочество. – Аррал тут же воспользовался растерянностью дам. – И тебя тоже, госпожа.
Верховный ишиб довел обескураженных девушек до дверей и крикнул страже, как обычно, метко подобрав слова:
– Никого не пускать, кроме гонцов и тех, у кого есть предложения, как нам выйти из передряги!
Аррал вернулся к королю, но не успокоился на этом. Он подошел к большому квадратному окну, распахнул его и заорал, адресуясь шумной дворцовой площади:
– Соблюдайте тишину, господа! Соблюдайте тишину! Его величество король думает над вашими проблемами!
Вмиг все стихло. Собравшиеся на площади переглядывались, а если и переговаривались, то исключительно шепотом. Если бы слова Аррала касались Муканта или императора Уларата, это не привело бы к такому эффекту. Но Нерман – другое дело. У него была репутация монарха, который знает, что делает, – человека на своем месте.
Король отрешенно наблюдал за деятельностью своего учителя. В голове Михаила роились самые удивительные предположения.
– Понимаешь, Аррал, – как ни в чем не бывало продолжил король, – я могу превращать обычных людей почти в ишибов, а Олеан хотел истреблять неишибов. Это – две крайности, у которых было два могущественных лидера. Наши с Олеаном идеи привели бы к более устойчивым системам, чем существующая. Ты видишь, куда клоню? Сама по себе существующая система не разрушится, ее могут уничтожить лишь люди. Всегда люди! И если этих людей вовремя истреблять, лучше вместе с соратниками, то система останется прежней.
Арралу впервые показалось, что между словами короля и происходящим есть какаято связь. Верховный ишиб отошел от окна и задумчиво пожевал губами.
– Предположение зыбкое, твое величество, – наконец сказал он. – Зачем комуто устраивать все это, если можно просто устранить лидеров поодиночке?
– Каких лидеров? – спросил король со слабой улыбкой.
– Ну, тебя или Олеана!
– А откуда гипотетическим противникам известно, например, что лидер – я? – тихо поинтересовался король. – Кроме нас двоих, ну, еще и Ксарра, об этом ведь никто не знает. При фегридском дворе думают, что первоначальный толчок исходит от тебя. А Мукант вообще подозревает, что, возможно, был еще ктото третий или даже группа лиц, стоящих за нами. Настоящие владельцы свитка с секретами, к примеру. Он знает, что я самостоятельно правлю, а вот остальное уже покрыто завесой тайны. То же и с Олеаном. У него были соратники и ученики. А вдруг он сам – ученик того, кто притворяется его учеником?
Аррал помедлил и хлопнул себя ладонью по лбу.
– Значит, если ктото хочет устранить лидеров, то нужно уничтожать всех подряд! Всех причастных! И тебя, и меня, и Ксарра, и Парета, и даже остальных!
– Именно, Аррал, именно, – горько усмехнулся король. – И лучше – одним ударом. Я ведь знал об Олеане, и Олеан знал обо мне. Если бы вдруг ктото решил убрать великого ишиба вместе со всеми его учениками, то я был бы первым, кто заподозрил неладное. Олеан – фигура! И я – один из немногих, кто это сразу понял. Обязательно постарался бы выяснить, кто и как их убил. Ведь понятно, что уларатский император на это не способен. Неизвестно, что я накопал бы, но насторожился бы точно. К тому же только сейчас стало ясно, что мы с Олеаном друг друга истреблять не собираемся. Нет, два удара на нас с Олеаном – чуть хуже, чем один. Один – просто мечта. А потом уже можно разделаться с немногими оставшимися поодиночке. С тем же Паретом, например. Заметь, фегридский император в крепости был убит со всеми своими приближенными. Всеми одним махом!
– Может быть, ты и прав, – согласился Аррал, пожимая плечами. – Но как это нам поможет? Мудрые умозаключения не остановят угрозы!
– Как знать… но я чувствую, что мы на правильном пути.
Вновь раздался быстрый стук в дверь, и в комнату влетел прежний гонец.
– Твое величество! – воскликнул он, сверкая встревоженными глазами. – Облако формирует какието перегородки! Они отходят от него и движутся к нам чуть быстрее, чем облако сжимается!
– Перегородки? – на миг опешил Михаил. – Они большие?
– Да, и растут, но неравномерно. Их десять или двенадцать. Пока нельзя сказать точно, ишибы подсчитывают.
– Зачем облаку еще и перегородки? – нахмурился король. – Это что, лишние части, которые образуются при сжатии, и их некуда девать?
Аррал и гонец синхронно пожали плечами.
– А если нет… – прошептал Михаил. – Господа, я лучше посмотрю сам. О, если нет! Вот он – выход!
