Есть множество героев. Храбрых, сильных, непобедимых. Безумно везучих и всеми любимых. Героев, которых ждут пророчества и артефакты. Но эта книга не о них. Она о человеке на вид обычном. Он не храбр и не труслив. Он не счастливчик, но и не неудачник. Он просто современный человек, который что-то умеет, кое-что знает, о чем-то догадывается. И в этом, только в этом его преимущество.
Авторы: Аксенов Даниил Павлович
Толстые темносерые складки с зелеными прожилками – вот что увидел король, когда вышел за городские ворота. Туман существенно приблизился, но его складки, как щупальца, тянулись к городу еще быстрее. С той точки, где находился Михаил, были заметны лишь две перегородки, но ишибынаблюдатели сообщили, что их ровно двенадцать.
Рядом с новыми отростками копошились ишибы в халатах самых разных цветов. Они держали длинные палки и пытались измерить глубину безопасного погружения в перегородки.
– Они на самом деле неравномерны, – сказал король Арралу с легкой улыбкой. Михаил только что приказал гонцу собрать всех великих ишибов. – Та, что слева, продвигается медленнее, чем та, что справа. Ничего лучшего и желать нельзя.
Верховный ишиб был озадачен. Он беспрестанно поправлял блистающий золотом воротник и смотрел то на туман, то на собеседника. Благодаря стараниям Аррала к ним обоим никто не подходил без нужды. Все боялись помешать мыслительной деятельности его величества. Гонцы подбегали, быстро докладывали и сразу же убегали. Даже Шенкер притих, озабоченный проблемой подавления гипотетических бунтов и рытьем туннелей.
– Чего же в этом хорошего? – наконец спросил Аррал, отчаявшись понять королевскую логику.
– О! – Улыбка Михаила становилась все шире и шире. – Сначала я думал, что эти перегородки – просто лишние части облака. Оно ведь сжимается, а значит, становится меньше. Но подумай сам: складки неодинаковы и расположены на разном расстоянии друг от друга. Это довольно странно для почти идеальной сферы.
Рот Аррала искривился, его бородка задвигалась. Он посмотрел на отростки, прищурив глаза.
– Кажется, понимаю, – ответил Верховный ишиб. – Так и было задумано. Кто бы ни создал эту штуку, рассчитал отростки, как и другие функции. У каждой детали есть какаято цель.
Михаил никогда не сомневался в уме ишибов. Для них было трудно преодолеть закостенелость этого тимира и придумать нечто новое, но если дать первоначальный толчок, то мозги ишибов работали ничуть не хуже, чем у мыслителей Земли.
– Функции… – повторил король. – Ты говоришь так, словно туман создан амулетом.
– А разве нет? – спросил Аррал. – Только, конечно, амулет расположен не здесь. Не представляю себе такой мощи. И действие амулета мы бы все ощутили, будь он в городе. Это ведь как надо коверкать ти !
Михаил не стал интересоваться, где, по мнению Аррала, находится амулет. Король это себе уже примерно представлял.
– Я тоже так думал, – ответил он. – Что амулет слишком могуч, чтобы быть здесь, что нас накрыли какието силы извне. Но посмотри на отростки. Они неравномерны.
– Может быть, перестанешь говорить загадками? – раздраженно зашипел королевский учитель. – Ты прямо скажи, прямо. Без обиняков!
– Если бы я решил сконструировать оружие, убивающее все в пределах какогото радиуса, – Михаил задумчиво покачал головой, – то сначала бы выбрал взрыв. Мощный, хороший взрыв – что может быть проще? Однако у взрыва есть недостатки. Вопервых, ктото может случайно уцелеть, а вовторых, зона поражения может быть больше рассчитанной. Сжимающаяся сфера, конечно, лучше, чище. Но, Аррал, я бы никогда не стал делать перегородок. Это ведь лишняя трата энергии и сил, они не нужны.
Великие ишибы начали выходить из города и собираться кучкой на некотором расстоянии от короля. Они ждали остальных – командующий фегридской армией ясно дал понять, что хочет видеть всех великих ишибов.
– Всетаки иногда ты меня просто выводишь из себя, – ответил Аррал, оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. – Мы вместе через многое прошли, но ты все такой же… Можешь объяснить, наконец?!
– Мы к этому подходим, – спокойно ответил Михаил. – У взрыва есть и третий недостаток, о котором я сначала не подумал, а вспомнил только что. При взрыве погибают все. И враги, и друзья…
Верховный ишиб наморщил лоб. У него было такое выражение лица, что он вотвот разразится бранью и скажет наконец своему ученику все, что накипело за последнее время. Но внезапно лоб разгладился, а рот слегка приоткрылся в изумлении.
Аррал вытянул руку, указывая на ближайший отросток, и просипел, заикаясь:
– Ттвое ве… они ведь для спасения когото! Ктото здесь, среди нас, в городе! А значит, амулет, который этому виной, тоже здесь! Я был неправ… но как… как?
– Это работает очень просто. – Король бросил взгляд на великих ишибов, чтобы убедиться, что собрались еще не все. – Насчет амулета ты был полностью прав. Амулет, который в городе, не может создать такого тумана. Амулет слаб и незаметен. Но он способен делать коечто иное, а именно – управлять другими амулетами, которые как раз и находятся вне сферы…
