Есть множество героев. Храбрых, сильных, непобедимых. Безумно везучих и всеми любимых. Героев, которых ждут пророчества и артефакты. Но эта книга не о них. Она о человеке на вид обычном. Он не храбр и не труслив. Он не счастливчик, но и не неудачник. Он просто современный человек, который что-то умеет, кое-что знает, о чем-то догадывается. И в этом, только в этом его преимущество.
Авторы: Аксенов Даниил Павлович
событий. Кстати, советник, распорядись, чтобы ко мне прислали Аррала, – не могу понять, куда он подевался.
Если Михаил и преувеличивал, то лишь самую малость. Он видел гораздо дальше, чем считал нужным сообщать Шенкеру. И королю будущее не нравилось.
Советник вскоре удалился, но через несколько минут в кабинет вошли сразу трое. К недоумению короля, ни один из них не был Арралом.
Первый, гонец, сообщил, что император Уларата находится недалеко от города и желает встретиться. Новости раздосадовали Михаила: он не ожидал такой прыти от Нрала, но заставлять императора ждать – дурной тон. Король согласился на встречу.
Гонец вышел, и в комнате осталось лишь двое посетителей: худощавый Ретер, великий ишиб и бывший сторонник Олеана, и офицер Октейст.
Михаил радушно показал Ретеру на стул и кивнул сыну тагга, подавая недвусмысленный знак о том, кому говорить следующим.
Гвардеец коротко откашлялся и начал:
– Твое величество, как поступить с головой? – Октейст отдавал себе отчет, что вопрос звучит необычно, однако дело касалось важных вещей. – Господин советник говорит, что голова уже не нужна, портреты составлены, но рекомендует ее не уничтожать, а сначала спросить твое величество.
Король слегка нахмурился. Вопрос был из той редкой категории пустяков, которые требуют самого высокого внимания. Действительно, что с ней теперь делать? Похоронить или оставить?
– Голову заморозить. – Михаил пошел на компромисс с самим собой. – Я потом решу насчет нее.
Октейст поклонился и хотел было выйти, но король остановил его:
– Останься. У меня к тебе поручение.
– Твое величество… э… я хотел бы поговорить наедине… – Ретер привстал, демонстрируя вежливость. Халат висел на нем как желтая тряпка из дорогой ткани.
– Разговор государственный или личный? – осведомился король.
– Государственный.
– Тогда Октейст остается. Он – мое доверенное лицо.
Офицер задохнулся от таких слов и с трудом унял волнение. Еще несколько дней назад он был сержантом в опале. Потом – производство в офицеры, королевская благодарность – и вот, пожалуйста… Взлет!
Михаил уловил мелькнувшие эмоции на лице Октейста. Откровенно говоря, король еще присмотрелся бы к новому приближенному, но время поджимало. Иашт был ранен, Аррал кудато исчез, остальные были с Анелией, а одно важное и щепетильное дело ждать не будет. Для успешного выполнения этого дела ишиб не требуется, а вот ловкость – безусловно.
– Хорошо. – Ретер сухо кивнул и сел на место. – Твое величество помнит о работе Олеана?
– О какой именно?
– О животных.
– Тиррах? – Михаил оживился и подался вперед.
– Да. Я принимал участие в их создании и коечто знаю.
– Что, например?
– Все, – с легкой улыбкой сообщил Ретер.
Король испытующе посмотрел на собеседника. Просто так подобных вопросов не поднимают.
– И как же ты планируешь распорядиться этими знаниями?
– Передать властям, – еще шире улыбнулся Ретер.
– Императору Уларата?
– Нет. – Улыбка стала настолько широкой, что с трудом помещалась на лице.
– Императору Фегрида?
– Тоже нет.
Михаил задумался. Теперь ответ был очевиден: великий ишиб хотел подарить тайну создания тирров королю Ранига. С чего бы такая щедрость?
– Твое величество, никто из великих ишибов не хочет служить слабым правителям. – Ретер угадал мысли собеседника. – Олеан был очень многообещающим лидером, а остальные… Начнем с того, что среди королей и императоров великие ишибы встречаются нечасто. А если правитель еще и глуп, то служба ограничивается лишь формальностью. Разве великие ишибы поддержали императора Уларата в трудную минуту? Нет! Все поспешили выразить свое почтение Олеану.
– Это, конечно, правильно, но слишком общо. – Михаил недоверчиво прищурил глаза. – Желание комуто служить – слабый мотив для великого ишиба. Даже в такой непростой ситуации.
Ретер покачал головой, словно признавая проницательность собеседника.
– Я разделяю взгляды Олеана на предмет того, что каждый человек должен быть ишибом. Неишиб неполноценен. Их не должно существовать.
Октейст вздрогнул и с ужасом посмотрел на великого ишиба.
Михаил пожалел, что не приказал офицеру выйти. Разговоры подобного рода слишком сильно влияют на незакаленных слушателей. Но, с другой стороны, нужно ведь когдато закаляться!
– Я согласен в целом насчет того, что неишибов не должно существовать, – сказал король.
Ретер удовлетворенно кивнул, а Октейст теперь уже в панике посмотрел на короля.
– Но у меня несколько иной подход к проблеме, – продолжал Михаил. – Вместо того чтобы неишибов уничтожать,
