И даже в страшном сне не могло привидеться будущему студенту факультета социальных наук Лешке все то, что случится в один из жарких августовских деньков на Черном болоте. Плен, рабство, побег — и постепенное осознание того, что невероятный разрыв времен зашвырнул юношу в самое темное средневековье.
Авторы: Посняков Андрей
А то я уж думал…
Ближайшее из заведений, которые следовало взять в обработку, – приют Галаиды – располагался у ворот Святого Романа. До ворот парни добрались быстро – по улицам, параллельным стене Феодосия, ну а там спросили.
– Галаиды? – откликнулся бородатый зеленщик. – Воон там, за термами. Треугольная такая крыша, видите?
– Угу, видим, спасибо!
– Петрушку у меня не купите?
– Да нам без надобности.
– А сельдерей? Первый, нового урожая, только что пошел.
– Нет, спасибо.
Поспешно покинув навязчивого торговца, друзья быстро зашагали к приюту – мрачному серому зданию с узенькими бойницамиокнами. Входная дверь была крепконакрепко заперта.
– Ну? – Лешка оглянулся на грека. – Я же говорил! Как мы тут что узнаем?
– Пока просто присядем, подумаем.
Оба уселись на поваленное ураганом дерево, судя по всему, валявшееся здесь довольно давно – ну, правильно, это ж не главная улица, так, переулочек – чего убирать, надрываться?
– Ну, – Владос хитро взглянул на приятеля. – Давай, рассказывай, что придумал!
– Я?!
– Ты, ты. На корабле у тебя это здорово получалось.
– Хм… – Лешка вдруг улыбнулся. А и в самом деле, чего он волнуетсято? Ну, не получится с заданием – и черт с ним, просто плюнет да уйдет со службы, всегото делов, устроится вон к Владосу – уж тот, всяко, не откажет.
– Да возьму, возьму, что с тобой делать? – успокоил грек. – Ты давай, о задании думай.
Лешка кивнул:
– Для начала посмотрим, что имеем.
Он внимательно осмотрел похожее на неприступную крепость здание, не поленившись, обошел его со всех сторон и даже попытался заглянуть во двор. Потом, отряхнув тунику, вернулся обратно:
– Итак, имеем: постоянно закрытую дверь – за все время, пока мы здесь сидим, никто не вошел и не вышел, – глухой высокий забор, а за забором – двор, судя по количеству деревьев, довольно обширный. Чтобы чтото узнать о приюте у нас есть три пути. Первый – втереться в доверие к начальству, – но это требует времени, а у нас всего три дня. Впрочем, может и получится.
– Сомневаюсь.
– Второй путь – поговорить с воспитанниками, – а для этого надо либо попасть внутрь, либо дождаться, когда они куданибудь выйдут.
– Вот это уже лучше, – одобрительно хмыкнул Владос.
– Путь третий – просмотреть документацию – приходнорасходные книги и прочее.
– Так они ее тебе и покажут!
– Верно, не покажут… Нужно смотреть самим – то есть пробраться в здание, – Лешка задумчиво почесал затылок. – Поэтому пока самый реальный план – второй. По крайней мере для начала.
– Еще можно опросить соседей, – подсказал Владос. – Уж наверняка чтонибудь да расскажут.
– Это верно, – Лешка закивал головой. – Как же я упустил? Ну, что, бросим жребий – кому тут сидеть, а кому по соседям идти. – Он достал из кошеля мелкую медную монетку – обол – подбросил: – Голова или нос? Голова – ты остаешься сидеть.
Выпал «нос», и Владос, оставив приятеля наблюдать за домом, с явной радостью побежал кудато за угол, похоже – в ближайшую корчму. Ну да, где еще пособирать сплетен, как не там?
Лешка просидел часа два, а то и того больше – в окрестных церквях колокола уже зазвонили к обедне. А из приюта так никто и не выходил! И не приходил никто. Совершенно закрытое заведение! Ну, хоть куданибудь выйти должны! За продуктами там или за водой. Хотя продукты можно иметь про запас и покупать раз в неделю на рынке, а вот что касается воды… У них, наверное, во дворе есть колодец… Однако вода в здешних колодцах не вкусная, пригодная лишь для полива, Значит, рядом – акведук или цистерна – а уж из нее проложены трубы… Трубы… Да…
– Акведук? – явившись уже ближе к вечеру, переспросил Владос. – Ну да, воон он – акведук Валента. Ты на бревнище – то заберись!
Лешка так и сделал, еще раз осмотрев тянувшееся через весь город гигантское сооружение в виде двухъярусных арок.
– Да, – сам над собой посмеялся парень. – Слонато я и не приметил. Как думаешь, в сие богоугодное заведение вода поступает из акведука?
– Наверное… Если поблизости нет цистерны.
– И течет по трубам?
– Ну да, по трубам, а как же?
Лешка хитро прищурился:
– А трубы могут и прохудиться… Да и там, думаю, имеются какиенибудь коллекторы, вентили – короче, требуется постоянный присмотр.
– Постой, постой… – понятливо закивал грек. – Вижу, вижу, к чему ты клонишь, авантюрист! Присмотр, говоришь…
– Слушай, а у тебято хоть как дела? – несколько запоздало поинтересовался Лешка. – Узнал чтонибудь?
– Да есть коечто, – ухмыльнулся Владос. – Идем, по пути расскажу.
Лешка вскочил на ноги:
– А куда идем?
– На ближайший рынок, коечто прикупить.
– А… а сюда?
– А сюда уж завтра явимся. С самого раннего утра!
Выйдя на широкую улицу,
