И даже в страшном сне не могло привидеться будущему студенту факультета социальных наук Лешке все то, что случится в один из жарких августовских деньков на Черном болоте. Плен, рабство, побег — и постепенное осознание того, что невероятный разрыв времен зашвырнул юношу в самое темное средневековье.
Авторы: Посняков Андрей
струя вражьей крови забрызгала Лешкины латы. Разбойник захрипел, падая навзничь. Лешка тоже пригнулся – помня про своих. Не давая врагам броситься вперед, просвистели над головой стрелы.
– Давай назад! – скомандовал пан Велизар. – Ныряй!
Юноша так и сделал – резко нырнул взад себя, словно в воду. Упав в кусты, почувствовал, как сильные руки вдернули его в дом. Дверь тут же захлопнулась.
– Жаль Ласло, – похлопав Лешку по плечу, покачал головой рыцарь. – Добрый был воин.
– Так, может, он…
– Нет. Он не сдастся. Лучше погибнуть в бою, чем медленно умирать от пыток.
Странно, но в дверь никто не ломился. Не ломился, но…
Юноша потянул носом, ощутив явственный запах дыма.
– Они подожгли кусты, – негромко промолвил Яцек.
Лешка вздрогнул:
– Ведь могут поджечь и крышу.
– Она давно горит. – Пан Велизар усмехнулся. – Правда, вражинам от того не легче. Ну, выгорит – и что? Домто каменный. Нет, самое уязвимое место – двери.
– Могут пробить и стены!
– У них нет таранов, Яцек! Были б – давно бы пробили. Что это там, в углу, камни?
– Как видно, хозяин готовился к ремонту.
– Завалите ими дверь!
Когда все было исполнено, предводитель наемников велел Лешке подниматься с ним наверх:
– Я видел, как ты дрался, парень. Думаю, тебе здесь слишком скучно… Яцек, пришли сюда пару приказчиков… и того малолетнего паренька. Жалко будет, если убьют.
– Мальчишка вряд ли согласится, – засмеялся Лешка. – Это – сын местного князя.
– Какого князя?
– Дракула. Так, кажется, его кличут.
– Местного господаря?! – удивился Яцек. – Интересно, знают ли об этом разбойники?
– Думаю, что знают. Иначе б, может быть, и не лезли с таким остервенением.
Юноша оказался прав – разгоряченный боем Влад напрочь отказался уйти кудато в другое место.
– Мне нравится здесь, – гордо возразил он. – И мои стрелы нашли уже не одну жертву!
На красной курточке его гордо трепетал вышитый золотой дракон – Дракул. Вражеская стрела, проскользнув в узкий проем окна, дрожа, впилась в стену. Здесь, на втором этажа, крыши, собственно, не было – сгорела, и лишь высокая печная труба упиралась в пронзительно голубое небо. Вражины чтото притихли и лишь изредка посылали в защитников постоялого двора стрелы.
– Небось, замышляют какуюнибудь пакость, – нервно усмехнулся Яцек.
Пан Велизар пригладил растрепавшуюся бороду:
– Что они замышляют – догадаться нетрудно. Вот ты бы, Алексий, как бы сейчас поступил на их месте?
– Как бы поступил? – Лешка пожал плечами. – Наделал бы лестниц да пошел бы на штурм.
– Вот именно! – Пан Велизар посмотрел наверх, на догоравшие остатки стропил. – Через окна им не пробраться, но вот через стены – свободно. Крышито больше нет.
– Это ж какой длины лестницы надо?!
– Сделают. Коль уж чего задумали – сделают.
Посовещавшись с командиром наемников, Яцек, пользуясь временным затишьем, немедленно приказал своим таскать на второй этаж разный хлам: столы, скамейки, мешки – делать приступы к стенам, вернее – к притолокам. Кроме того, по совету пана Велизара, все стены облили оливковым маслом – уж сколько нашлось в доме.
– А если они его подожгут? – забеспокоился Влад.
Лешка махнул рукой:
– Пусть жгут! Как они тогда полезут на штурм, хотел бы я видеть!
Передышка длилась недолго. Собравшись с силами, враги с гомоном и воплями ринулись на новый штурм. И правда – тащили с собой длинные лестницы, наспех сколоченные из связанных между собой древесных стволов. Действовали решительно и умело – часть разбойников пробиралась к постоялому двору с лестницами, часть, засев за оградой, поливала зашитников градом стрел.
– Совершенно непонятное остервенение, – уклоняясь от очередной стрелы, заметил Яцек. – Что им от нас нужно? Товары – вон они, внизу. Давно бы могли взять.
– Товары – да, но деньги и драгоценности? – Лешка ухмыльнулся. – Кой толк им в вашей посуде и кожах?
– У нас еще и сукно! – обидчиво поправил приказчик. – Доброе фламандское сукно из брюссельских сукновален.
– Да на кой черт им ваше сукно?! Им золото нужно! – Юноша засмеялся.
– Думаю, не только золото, – поправил подошедший сзади Миклош. – Но и коечто еще… Вернее – коекто. – Он кивнул на Влада. – Я бы, на их месте, давно прислал парламентеров.
– Не пришлют, – возразил Яцек. – Пока не убедятся, что голыми руками нас не возьмешь.
Миклош скептически усмехнулся и понизил голос:
– А может, им просто не нужны лишние свидетели? Ох, в недобрый час забрел сюда этот мальчишка!
Несмотря на все ухищрения защитников, разбойникам все же удалось подтащить к дому лестницы, взвившиеся в воздух,
