И даже в страшном сне не могло привидеться будущему студенту факультета социальных наук Лешке все то, что случится в один из жарких августовских деньков на Черном болоте. Плен, рабство, побег — и постепенное осознание того, что невероятный разрыв времен зашвырнул юношу в самое темное средневековье.
Авторы: Посняков Андрей
вообще кто такойто?
Гость усмехнулся:
– Люди Косым Карпом кличут. Дело у меня к тебе, за нож не хватайся…
Еврипид «Медея»
…Все равно не успеешь!
Оп! А Косой Карп вовсе не был раззявой – у дверей таились еще двое! Дюжие молодцы, вроде тех, что напали на Алексея у старого портика. Не тратя времени на лишние разговоры, ухватили за локти, охлопали – вытащили изза пояса кинжал в простых ножнах. Дурачье! Даже голенища сапог не догадались прощупать.
– Посадите его! – быстро распорядился главарь.
Молодцы подставили Лешке табурет, усадили, сами бдительно встали поодаль.
– Зачем ты убил моих людей? – задав прямой вопрос, Косой Карп угрюмо хмыкнул. – Только не лги, что не убивал. Один из них все ж таки выжил.
– Твои люди? – Старший тавуллярий ухмыльнулся, лихорадочно соображая – как сейчас быть. Пока – потянуть время. – Ааа! Это, наверное, те разбойники, что на меня напали! Я только защищался, смею уверить.
– Кто тебя послал?! – задал новый вопрос главарь шайки. – Отвечай! Быстро!
– Не понимаю вопроса!
– Ах, не понимаешь? – Косой Карп неожиданно захохотал. – Изволь, поясню. Ты так ловко расправился с моими парнями, что даже неприлично говорить. Что, этому учат в философических школах?
– Там много чему учат. К тому же – я бывший акрит.
– Угу, угу. – Бандит покачал головой, как показалось Алексею, издевательски. Потом, не говоря ни слова, встал, высунулся в распахнутое окно и негромко сказал:
– Давайте! А вы… – Косой Карп посмотрел на парней. – Зажгите свечу.
Один из молодцев застучал огнивом, а в окне… в окне показался четвертый!
Влез, недовольно – и даже както испуганно – пыхтя. Обернулся – такое впечатление, что с улицы его подталкивали копьями.
Дрожащее желтое пламя наконец озарило каморку.
Лешка пристально всмотрелся в нового незваного гостя… и еле подавил крик! Это был молодой парень лет двадцати – худющий, лопоухий, кудрявый… И хорошо – очень хорошо знакомый старшему тавуллярию – представитель преступного мира по имени Зевка! Не от «Зевса», от «Зевгарата» – крестьянина.
Под глазами у парня фиолетились крупные синяки, нижняя губа была в кровь разбита.
– Ну? – ухмыляясь, обернулся к нему Косой Карп (при свете свечи стало видно, что он и впрямь сильно косил на левый глаз). – Скажи нам, Зевгарий, кто ж это все ж таки такой? А?
Один из бандитов вытащил короткий меч. Зевка испуганно попятился и жалобно посмотрел на Лешку:
– Клянусь, они меня заставили, Алексей! Уж так вышло…
Старший тавуллярий четко прикидывал ситуацию, понимая – промедление сейчас смерти подобно. Впрочем, как и излишняя спешка. Неважно, как люди Косого Карпа отыскали Зевку – или тот какимто образом оказался связан с их шайкой, – ясно одно: Зевка им все, или почти все, рассказал – в том у Алексея не было никаких сомнений, слишком уж нестойким парнем был его давний криминальный знакомец, когдато работавший на знаменитого лиходея Леонидаса Щуку.
Ждать… Немножко выждать. Сейчас ведь должен ктото прийти – Епифан или Мелезия, а то и оба вместе. Вот – стукнут в дверь, отвлекут бандитов, тогда…
Лешка намеренно почесал колено, готовясь к решительной схватке…
– Говори же! – вскричал Косой Карп, бросив на Зевку взгляд, полный ярости и злобы. – Говори же все, ибо иначе, клянусь…
Бахх!!!
С грохотом, от удара ноги, распахнулась дверь – и в комнату влетел сверкающий огненный шар! Опешившие бандиты в изумлении уставились на такое чудо…
– Окружай! – громко закричали из коридора.
Алексей нырнул рукой в голенище, вскочил… Косой Карп, зарычав, бросился на него – и нашел свою смерть.
Вытащив кинжал из груди разбойника, старший тавуллярий сразу же напал на одного из молодцев – теперь главное было спешить, не дать опомниться. На третьего бандита неожиданно набросился Зевка – ухватил за шею, начал неумело колотить ногами, приговаривая:
– Вот тебе! Вот!
Звякнули клинки – это Лешка быстро отбил вражеский меч. Хорошо хоть изза узости помещения и относительного многолюдства бандит не смог развернуться в полную силу! Хотя орудовал мечом довольно умело – Алексей еле успевал увертываться. Нет, с этим парнем определенно нужно держать ухо востро!
Выпад! Лешка дернулся в сторону, чувствуя, как острый клинок раскровянил руку. Черт! Что против меча засапожный нож? Так, игрушка… Позади, у дверей,
