И даже в страшном сне не могло привидеться будущему студенту факультета социальных наук Лешке все то, что случится в один из жарких августовских деньков на Черном болоте. Плен, рабство, побег — и постепенное осознание того, что невероятный разрыв времен зашвырнул юношу в самое темное средневековье.
Авторы: Посняков Андрей
Дромон – он длинный, с веслами, а это – обычная торговая скафа!
– Сам ты скафа, Агафий! – немедленно расспорилась ребятня. – Скафа круглее, неповоротливее. А этот четырехмачтовик – марсильяна!
– Нет, скафа! Смотрите, кормато какая широкая!
– Я вижу, вы тут знатоки собрались, – улыбнулся Лешка и с напускным конфузом посетовал: – А я вот вообще в кораблях ничего не понимаю. Вот хоть в этих… Это все наши, константинопольские?
– Нет, не все, «Кориандрос», про который Агафий сказал, что он – скафа, – наш, рядом с ним – низенький такой, видите? – «Аллигосфер» – из Мистры, полгода уже тут ошивается, ну и за ним – с высокой кормою венецианская каракка «Святой Себастьян». С месяц назад пришла.
– С месяц… – задумчиво повторил Алексей.
Так и Агафон Карабис уже с месяц как ездит в порт на третий причал! Если предположить, что не на «Святой Себастьян», тогда, спрашивается, чего ж раньше не ездил?
Итак, «Святой Себастьян». Пока примем как версию. Высокая резная корма, нос с выступающим вперед бушпритом. Три мачты с косыми парусами. Обшивка внакрой, с поперечными – для жесткости – наружными ребрами. На кормовом флагштоке какойто непонятный флаг – красный с тремя золотыми коронами.
– Эй, парни, а с чего вы взяли, что сия каракка – венецианская?
– Матросы сказали, мы им вчера воду на лодке подвозили и рыбу.
– Подвозили? Воду? – Старший тавуллярий насторожился. Странные какието матросы на «Святом Себастьяне» – в гавани, и воду пьют! А как же вино? Таверны портовые?
– Не, в таверны их не пускают – шкипер уж больно строгий. Да мы сами его видали, шкипера – бородища разбойничья, рыжая, нос крючком, рожа обветренная, темная, как у черта! У такого, пожалуй, не забалуешь!
– А воду вы им заранее сговаривались привезти?
– Нет, господин. На «Кориандросе» не всю взяли – видать, одни пьяницы там, вино предпочитают. Осталось пара кувшинов – вот и решили до «Святого Себастьяна» доплыть.
Лешка с наслаждением вздохнул свежий морской воздух:
– Эх, господи, хорошото как! Я б и сам сейчас с большим удовольствием на лодочке прокатился. Вот, хоть до причала и обратно. Не, не сейчас, ближе к вечеру – вот как солнышко начнет заходить – вот уж красотищато будет!
– Да уж, ничего не скажешь – красиво! Кстати, насчет лодки…
Все ребятишки разом посмотрели на вихрастого – тот сразу замялся, засопел носом:
– Че смотритето? Знаете ведь, батюшка мне ни за что лодку не даст – скажет, маловат еще.
– Тогда у хромого Федула можно нанять. Правда, он цену заломит.
– А какую? – быстро спросил Алексей.
– Аспр десять, не меньше.
– Ну, так это не так уж и дорого. Подумаешь – какихто десять аспр.
– Да знаете что?! Да за десять аспр… За десять аспр я и сам… без батюшки… А, все равно он ничего не узнает! Вам ведь вечером надо?
– Вечером, – подтвердил Лешка. – На закате. Я ведь, знаете ли, поэт и вообще – поклонник всего прекрасного. Половину могу заплатить хотя сейчас.
В карих глазах вихрастого мальчишки – звали его Агафий – вспыхнул огонь алчности и наживы.
– Вечером буду ждать вас здесь же, вот у этого камня. Только это… Надо когонибудь еще взять, на весла.
– Меня, меня возьми, Агафий!
– Нет, меня! Вспомни, кто с тобой недавно лепешкой делился?!
Вечером старший тавуллярий безмятежно покачивался в лодке неподалеку от третьего пирса. Гребцы – Агафий и его приятель – плевали в воду и негромко спорили, на что лучше потратить свалившиеся вроде бы как с неба деньги, а Лешка любовался буйством оранжевых, желтых и багряных красок заката. Славный был закат, можно даже сказать – стильный. Такой, какой обычно любят изображать художники.
Впрочем, потратить десять аспр, чтобы полюбоваться с утлого челнока заходом солнца – это было бы слишком. И когда немного стемнело, Алексей велел мальчишкам потихоньку грести к берегу. Нет, не к третьему причалу, вовсе нет! То что нужно было заметить, старший тавуллярий хорошо рассмотрел и раньше, еще при свете дня: и выставленную на спущенном с «Святого Себастьяна» на причал мостике вооруженную стражу, и отсутствие на корпусе корабля всяческих украшений – нет, резьба была, и очень искусная, позолоченная, но… Все же чегото не хватало – полногрудых наяд на корме, русалки, поддерживающей бушприт, да мало ли! Не было! Ни одного живого существа не было – одни узоры. И вина команда не потребляла!
Алексей уже представлял – что к чему, для полной уверенности не хватало лишь небольшого мазка. Сделать его он поручил вот этим мальчишкам, поскольку сам плавал плохо – так както недосуг было научиться.
– Сказать вам правду, ребята, на «Святом Себастьяне» – мои торговые конкуренты!
– Тото мы и видим, как вы на них пялитесь,
