И даже в страшном сне не могло привидеться будущему студенту факультета социальных наук Лешке все то, что случится в один из жарких августовских деньков на Черном болоте. Плен, рабство, побег — и постепенное осознание того, что невероятный разрыв времен зашвырнул юношу в самое темное средневековье.
Авторы: Посняков Андрей
– Селим, ты куда?
– Во Влахернскую гавань. Там, рядом, дешевые бусы. И красивые. Куплю.
Отправиться с ним? Эх, поздно…
– Удачи тебе, Селим.
– И тебя да не оставит Аллах своими милостями. Еще увидимся!
Пожалуй – да. Впрочем, очень может быть, что и нет. Хм… интересно, почему башибузук, услыхав имя Нотары, столь быстро свалил? Этотто чего испугался? Ведь, кажется, мог бы претендовать на награду, однако предпочел скромность. И, верно, не зря! Эх, расспросить бы… Самто Алексей, естественно, не знал всех местных раскладов.
– Как твое имя, господин? – мальчишка, наконец, полностью пришел в себя, подбежал, схватил за руку. – Мой отец сделает для тебя все!
Вот уж не надо!
– Меня зовут Алек… Александр из Эпира.
– Так ты чужеземец? Можешь остановиться у нас!
Ага, еще чего не хватало! Чтобы потом почувствовать на своей шее остроту янычарской сабли? Впрочем, мальчишка, наверное, мог еще пригодиться…
– Я сейчас спешу… Если хочешь, давай встретимся с тобою завтра. Скажем, сразу после обедни у церкви Апостолов.
– У церкви Апостолов? – отрок похлопал глазами. – Хорошо. Я обязательно приду, господин Александр.
– Только приходи один, незачем зря тревожить своего батюшку, верно, у него и так много дел.
– Отец меня очень любит и…
– Как твое имя, парень?
– Мануил.
Слегка поклонившись, Алексей повернулся и быстро зашагал в сторону старого греческого квартала. Пройдя шагов десять, обернулся, помахал рукой:
– Будь счастлив, Мануил!
– Но… Я хотел бы отблагодарить и…
– Отблагодаришь, когда попрошу!
Всетаки хорошо иметь обязанных тебе людей, даже вот таких, как этот парнишка. Парнишка не простой – сын самого Нотары! Бывшего дуки Нотары, предателя Нотары… Гм… А ведь Ксанфия говорила, что этот вот мальчик спас Арсения! Да… именно так она и выразилась, правда, сам Алексей не стал тогда вникать в подробности, некогда было, оставил разговор с сыном на потом… Ну да – «младший сын дуки». Вот он и есть! Ха! Интересно получилось, что же – Алексей простонапросто расплатился за спасение собственного ребенка? Расплатился, конечно, некрасивое слово – но ведь именно так, по сути, и выходило.
Пройдя греческий квартал, протопроедр вышел к широкой площади Тавра – ноги сами несли его к Амастридам, к пекарне – ведь именно там находился вход… и, стало быть – выход. Уйти бы! Господи, поскорее уйти!
На площади, как и в старые добрые времена, попрежнему бился людскими волнами рынок, даже покупателей и продавцов, похоже, стало больше. И все кричали, ругались, хохотали, азартно торгуясь и расхваливая свой – часто не оченьто и хороший, да что там говорить – иногда и совсем поганый – товар.
– Вода, вода с горных ручьев, сладкая и холодная, покупайте воду, господа!
– Рыба, жареная рыба! Ах, тает во рту!
– Рахатлукум. Сладости, рахатлукум…
– Мыло, разноцветное, с приятным запахом… Эй, ханум, не проходи мимо! Ты только понюхай… Ну? Да, мылится, мылится, и дает такую пену, клянусь бородою пророка и посохом архангела Михаила… Ну, куда ж ты, ханум? Эх… Мыло! Мыло! Не проходите мимо!
Алексей аж вздрогнул, услышав знакомый голос. Хотя… почему бы тут и не быть Зевке? Почему б не заниматься своим привычным делом – объегоривать доверчивых покупателей и, при удобном случае, незаметно опустошать содержимое их кошельков? А кто уж тут у власти – турки, не турки – какая разница?
Обойдя парня сзади, протопроедр подождал, пока тот всучит какойто служанке пару склизких подозрительного вида брусков, и негромко сказал:
– Говорят, вышел новый указ султана – всех мошенников и мелких воришек сажать в чан с дерьмом.
– В чан? Воришек? – Зевка живо обернулся. – А что же с крупными ворюгами делать?
– А крупным – рубить головы. Прямо там, где попадутся.
– Что, в самом деле вышел такой указ? Ой… господин!!!
Узнал. Узналтаки… Ну еще бы!
– Господин… Это вы?
– Нет, это моя тень, – Алексей почти не соврал. – Надеюсь, ты еще не принял ислам?
– О нет, господин. Это не такто просто.
– Тогда поговорим… Лучше – без лишних ушей.
– Понял вас, господин… – Зевка огляделся по сторонам и быстро покидал свой товарец в заплечный мешок. – Есть одна корчма рядом. Стражники туда редко заглядывают, хотя… хм…
– Ты хотел сказать – хозяин доносит обо всем туркам? – язвительно усмехнулся протопроедр.
– Ну, в общем, да… Но там всегда много народу, так что…
– А ты самто, часом, никому не докладываешь?
Парень испуганно – и, кажется, искренне – перекрестился:
– Что ты, что ты, мой господин! Я теперь сам по себе… Рад! Очень рад, что ты не погиб, вернулся!
– Ну надо же, – Алексей ухмыльнулся
