Царьград. Гексалогия

никакого штурма? А вдруг появится другой удачливый претендент, все может быть – Алексей хорошо помнил про возможность сопротивления системы, пресловутый аттрактор.
Ладно, не убивать… для начала встретиться…
Зайдя по пути на рынок, молодой человек прикупил пакли, басмы и рыбьего клея – и явился в корчму в обличье персидского купца. Зачем он это сделал, ведь, по сути, сейчас не требовалось никакой маскировки. Зачем… Кто его знает, зачем? По наитию. Алексей давно уже чтото такое подспудно чувствовал, вспоминая недавнее прошлое, сопоставляя, рассуждая… Не хотелось, конечно, верить – но… Всякое может быть. Всякое!
Протопроедр расположился в корчме заранее, в том самом углу, где должен был появиться и загадочный брат Фирузы. Заведение – скорее, постоялый двор, нежели просто корчма – отличалось простотой нравов, не до такой, конечно, степени, как прибежище суфиев, но вино в нем – пусть и не совсем открыто – подавали, определенно подавали. Да как же иначе, коль тут, кроме последователей Аллаха, ошивался весьма разношерстный народ – купцы, приказчики, даже какието католические монахи, францисканцы или кармелиты, Алексей не сказал бы с точностью, не настолько в них разбирался.
Темновато было, шумно, жарко и вместе с тем – уютно. Никто ни на кого не обращал ни малейшего внимания. Замечательное местечко.
– Вы не знаете, здесь подают бобы с соусом похиосски?
Алексей опустил глаза… Он узнал, узнал! Ну, еще бы, ведь догадывался… и все же до последней секунды не верил. Старался не верить!
– Здесь готовят отличные бобы, господин, – быстро пробормотал ответ протопроедр. – Только соус не хиосский, а родосский. С чесноком.
– О, я люблю чеснок!
Роман Родинка! Да, это был он… Кстати, у ФирузыАнисии вовсе не было родных братьев, ошиблись хроникерыисторики. Что ж, выходит, Родинка – сводный. Или вообще – кузен. В общем какойто родственник.
– Ваша сестра предупреждает о грозящей опасности, – негромко произнес Алексей. – Вам нужно скрыться!
– Как скрыться?! – тряхнул своей черной бородкой бандит, большая родинка на щеке его налилась кровью. – Ведь все готово! Осталось только начать!
– Увы, в наших рядах предатель….
Нельзя было сейчас отпускать Родинку, никак нельзя… если не убить, то хотя бы ранить. Обездвижить, лишить возможности влиять – ничего другого не оставалось!
– Я знаю укромное место…
– Кто вы такой, чтоб я вам верил? – бандит скривился, усмехнулся. – Прошу не обижаться. Я никогда никому не верю – и правильно делаю!
– Соглядатаи могут быть и здесь, – тихо заметил протопроедр. – Нужно найти… более укромное место для нашего разговора.
– Что ж, – Родинка внимательно посмотрел прямо в лицо собеседнику. – Идемте. Вы ведь не местный?
– Нет. Я прислан из столицы.
– Привезли деньги?
– О да.
– Нам они очень нужны! Может быть, пойдем к вам… я бы забрал деньги… заодно и поговорим. Вы где остановились?
– Хорошо, – до того колебавшийся, Алексей принял решение – похоже, другого выхода не было, слишком уж далеко все зашло.
– Еще день–два – и мы свергнем султана! – хвастливым шепотом заявил лиходей. – О, янычары его ненавидят, особенно после удачного штурма…
– Похоже, они жаждут снова идти на штурм… с другим султаном.
– Что вы хотите этим сказать? – Родинка насторожился.
– Так… мысли вслух. Сколько вам нужно денег?
– Много. Две сотни цехинов – их нужно срочно передать коменданту дворца. Найдется у вас столько?
– Найдется.
– Тогда идемте же скорее, идем!
Что ж, домой так домой… В конце концов, у старого Фаррашакеми очень уютный дворик. Там можно закопать труп.
О! Бандит оказался хитрее, чем думал протопроедр! Он не пошел в дом.
Огляделся по сторонам, привалился спиной к старой липе:
– Несите деньги. Я подожду здесь.
– Нам бы поговорить…
– Обязательно поговорим. В другом месте, – Родинка ухмыльнулся. – Знаю тут недалеко укромный уголок.
Укромным уголком оказалась пещера – большой провал в земле сразу за пустырем, поросшим густыми кустами. Судя по всему – то еще было место… и Алексей давно уже догадался – зачем его позвал лиходей.
Деньги! В них было все дело. Хотя… может быть, и не только в них.
Тяжелая сума оттягивала плечо. Свернув к пустырю, спутники подошли к яме.
– Выкладывайте ваши цехины, – ухмыльнулся Родинка. – Пересчитаем. Не беспокойтесь, сюда никто не придет… Кстати, вы зря покрасили бороду. Прежний цвет вам больше к лицу… господин протопроедр!
Алексей вскинул голову – двое выскочивших из кустов молодцев целились в него из луков.
Разбойник, осклабясь, вытащил изза пояса кинжал:
– Как вам больше нравится