И даже в страшном сне не могло привидеться будущему студенту факультета социальных наук Лешке все то, что случится в один из жарких августовских деньков на Черном болоте. Плен, рабство, побег — и постепенное осознание того, что невероятный разрыв времен зашвырнул юношу в самое темное средневековье.
Авторы: Посняков Андрей
купца? У тебя есть ктонибудь на примете?
– Гм… нет.
– Погоди, погоди… Ага! Вот! Был у меня один шапочный знакомый – Михаил Ксанф, торговец сукном. Вот мы Алексия так и запишем, его торговым представителем.
– Адрес купца?
– Ммм… Горбатая улица, дом с зелеными ставнями. Это в том районе, что между церковью Хора и Влахернской гаванью.
– Знаю, – мотнул головой Георгий. – За стеной Константина. У дворца?
– Ну, не у самого…
– Хорошо, запомнил. Тебя самогото как записать?
Владос расхохотался, взъерошив рыжую шевелюру:
– А пиши, как есть – Владос Костадинос, владелец гончарных мастерских у Меландзийских ворот.
– Ого! Далековато забрался. Райончик тот еще – вечером не стоит и ходить.
– Ну, это кому как… К тому же… – Лицо Владоса на миг затуманилось. – Думаю, давно уже проданы все мои мастерские по решению суда за долги. Наверное, и дом тоже продан. Не знаю, где и жить будем.
– Ну, об этом после помыслим, – улыбнувшись, Георгий поднялся на ноги и быстро зашагал к корме, стараясь не наступить на спящих людей.
Они расположились прямо на палубе, и Лешка, опершись руками на фальшборт, с удовольствием принялся смотреть на море, которого в той, прежней, жизни так никогда и не видел, а только мечтал к нему съездить. Что же касается жизни, так сказать, здешней –
то в ней, конечно же, уже было море… только в таких ситуациях, что лучше и не вспоминать!
А вот сейчас, здесь, море выглядело замечательным, красивым, играющим: иногда темноголубым, иногда – изумруднозеленым, а иногда и золотистожелтым с нежными палевыми оттенками. Изумительно красиво все это было, красиво и благостно – и разноцветное море, и нежнолазурное небо над головою, и надувавший паруса ветерок, и появившиеся на горизонте кораблики, маленькие такие, но быстро приближавшиеся. Так быстро, что совсем скоро уже хорошо проглядывались невысокие, украшенные круглыми зелеными щитами надстройки на носу и корме, косые ослепительно белые паруса и пенящие воду весла. Дада, весла – суденышки (а их было три) оказались галерами…
– Военные суда, – взглянув, негромко сказал Владос. – Интересно – чьи? Если турецкие – плохи наши дела!
– Неужто не отобьемся? – Лешка усмехнулся. – У нас и мощь, и пушки, да и людей ты только посмотри, сколько!
– Ну, людей на этих галерах если и меньше, то лишь самую малость, зато все – отборнейшие головорезы… Смотри, смотри! Спустили паруса! Ой, не к добру… Вон, вон, заворачивают… Да это же нападение, Господи! Пираты!
Словно в подтверждение его слов на носу пиратской галеры бабахнула пушка. Небольшая такая бомбардочка – бомбарделла. Упавшее перед самым носом ускиеры ядро подняло белую тучу брызг.
По палубе торговопассажирского судна поспешно забегали матросы и солдаты охраны сопровождения грузов. Канониры расчехляли пушки – небольшие, с грозно сияющими на солнце ярко начищенными бронзовыми стволами.
– Поднять все паруса! – громко приказал капитан. – Ютовым – на ют, баковым на бак, остальным по расписанию!
Всем пассажирам предложили отойти от бортов и перебраться на середину судна. Широкие скулы повернувших к добыче галер уже виднелись так близко, что среди пассажиров едва не началась паника, жестко пресеченная капитаном Абдулом Сиеном, приказавшему всех паникеров и трусов выбрасывать за борт. До этого, конечно, не дошло, но люди притихли, лишь слышно было, как ктото молился, ктото тихо причитал, а коекто – всхлипывал.
– Не поздоровится, если они возьмут нас на абордаж, – негромко заметил Владос.
– Но нам от них не уйти! – Георгий перекрестился. – Галеры ведь куда быстроходней.
– Значит, придется защищаться! – отважно заявил Лешка. – Давайте, спросим оружие у капитана.
– А он даст? – засомневался Георгий.
А вот у Лешки никаких сомнений не было:
– Даст, он же нас знает!
К удивлению остальных, капитан им оружие дал! Не сам, послал к боцману, а тот выдал ржавые пики. Владос хмыкнул:
– Ну, хоть чтото.
– Это ничего, что ржавые, – улыбнулся Лешка. – Дареному коню в зубы не смотрят!
Меж тем разбойничьи галеры сноровисто окружали ускиеру: одна зашла с носа, другая – с кормы и третья – с левого борта.
– Идите к корме, – быстро направил ребят боцман.
– А здесь? – Лешка непонимающе хлопнул глазами. – А здесь как же?
Они сам не замечал, что уже вполне прилично говорил погречески.
Боцман хохотнул и кивнул на канониров с помощниками:
– Здесь обойдутся без вас!
И парни торопливо побежали к корме, где уже ждали врагов вооруженные копьями и саблями латники. А вражеские галеры становились все ближе и ближе, так что стало ясно – вот – вот пираты бросятся на абордаж.
Добровольных помощников – а таких набралось немало – помощник
